Cara Mengidentifikasi Ular di Quintana Roo, Meksiko

Negara bagian Quintana Roo terletak di sisi timur laut semenanjung Yucatan, Meksiko selatan. Meskipun sebagian besar didominasi oleh hutan tropis, Quintana Roo tetap memiliki beragam bioma, dari hutan dataran rendah yang lebat dan dataran pantai hingga pantai dan terumbu karang. Labirin gua batu kapur dan formasi karst lainnya juga menandai keadaan, menciptakan lingkungan di mana banyak spesies hewan dapat berkembang biak. Di antara hewan-hewan ini terdapat lebih dari 70 spesies ular yang khas di Quintana Roo.

Mayoritas ular di Quintana Roo tidak memiliki racun, dan dianggap tidak berbahaya. Seringkali, ular yang tidak berbahaya di Quintana Roo dapat diidentifikasi dengan kurangnya ciri-ciri tertentu yang menentukan spesies berbisa. Spesies yang paling umum tidak berbahaya—seperti ular perut kuning dan ular semenanjung tak bergaris—memiliki kepala bulat dan tumpul, warna kecoklatan bukannya kepala segitiga dan warna merah cerah dan kuning dari ular beludak dan ular karang, masing-masing. Ular boa yang tidak berbahaya, misalnya, memiliki warna dasar yang dapat berkisar dari coklat kekuningan hingga hampir abu-abu dan tanda pelana berwarna coklat atau hitam, dengan moncong yang meruncing tetapi bulat.

Tidak semua ular yang tidak berbahaya di Quintana Roo terlihat tidak berbahaya. Beberapa memerlukan pengamatan yang lebih cermat. Ular nuri dan ular anggur yang biasa ditemui, misalnya, memiliki kepala yang sangat bersudut yang dapat menyerupai kepala segitiga ular beludak. Ular lain yang sering dikira berbisa adalah ular karang palsu beraneka ragam yang, sesuai dengan namanya, meniru warna pita ular karang di wilayah tersebut. Namun, pola warnanya sedikit berbeda, sebagaimana dibuktikan oleh pepatah yang berguna “merah di atas hitam, kekurangan racun; merah di atas kuning, bunuh sesama.”

Empat spesies ular karang berbisa di Quintana Roo termasuk yang paling mudah diidentifikasi berkat pola warnanya yang berani dan konsisten. Ular karang adalah ular kecil, ramping dengan pita warna-warni hitam, merah atau oranye, dan kuning terus turun ke bawah tubuh mereka. Dalam kasus ular karang Amerika Tengah, warna kuning mungkin hampir tidak ada pada beberapa individu. Ular karang juga memiliki moncong bulat kecil dan sisik halus. Meskipun ukurannya kecil dan warnanya menyenangkan, ular karang sangat mematikan dan tidak boleh dipegang.

Pit viper merupakan kelompok ular berbisa lainnya di Qunitana Roo. Ada beberapa spesies di negara bagian ini, termasuk fer-de-lance yang terkenal dan mematikan. Meskipun terlihat cukup berbeda satu sama lain pada pandangan pertama, semua ular beludak memiliki sejumlah yang menonjol ciri-ciri yang sama: kepala segitiga, sisik kasar (atau lunas) dan “lubang” besar pada moncong di atas mulut. Seekor ular derik tunggal, ular derik neotropis Yucatan, hadir di Quintana Roo dan dapat diidentifikasi dengan ciri-ciri di atas serta dengan ekor yang berpuncak pada mainan dan pola coklat, bernoda darinya timbangan.

Karena Quintana Roo adalah rumah bagi sejumlah ular berbisa yang mematikan, selalu berhati-hatilah di sekitar ular yang tidak dapat langsung Anda identifikasi sebagai tidak berbahaya. Berikan ular tempat tidur yang luas, dan jangan pernah mencoba menangani ular yang tidak berbahaya sekalipun. Menurut Manual Merck, sebagian besar gigitan ular terjadi ketika ular secara sengaja diganggu atau ditangani.