Seberapa Berbahayakah Kalajengking Karibia?

Dengan penyebaran lebih dari 1.400 spesies di seluruh dunia, hanya sekitar 25 yang diyakini mengancam jiwa manusia. Meksiko memiliki tingkat kematian tertinggi dalam hal kalajengking, dengan sekitar 1.000 kematian per tahun. Di sisi lain, pulau-pulau Karibia jarang mengalami kematian karena arthropoda ini, meskipun ada jenis asli yang dapat menyebabkan penyakit berat dan rawat inap.

Kalajengking adalah pemakan malam dengan makanan mereka terdiri dari laba-laba, serangga, dan artropoda lainnya. Pada siang hari, invertebrata ini bersembunyi di bawah batu, kulit kayu, di bawah batang kayu atau di tanah yang gembur. Mereka mungkin juga berlindung di sebuah tempat tinggal, di mana mereka bisa bersembunyi di dalam sepatu atau di antara barang-barang pribadi penghuninya. Selain mengetahui tentang spesies asli, penduduk pulau-pulau itu juga perlu waspada terhadap impor yang tidak disengaja dari Meksiko atau Amerika Selatan.

Kalajengking kulit kayu, genus Centruroides, diketahui hidup di Kuba, Martinique, Puerto Rico, Trinidad, Hispanola dan Tobago, namun kemunculannya tidak boleh dikesampingkan di pulau lain. Genus Centruroides kalajengking ini termasuk varietas Meksiko yang mematikan, tetapi untungnya Centruroides gracilis dan Centruroides griseu, dua spesies Karibia, sedikit kurang berbisa. Namun, mereka dapat menghasilkan pukulan yang cukup untuk mengharuskan antivenom kalajengking tersedia di wilayah tersebut. Anak kecil dan orang tua masih bisa berisiko tinggi jika digigit.

Tityus adalah genus lain dari kalajengking pulau yang harus ditangani dari waktu ke waktu. Dalam klasifikasi ilmiah ini ada dua spesies yang patut diwaspadai: Tityus obtusus dan T. trinitati. Genus ini didistribusikan di seluruh Amerika Tengah dan Selatan serta pulau-pulau Puerto Rico, Trinidad dan Tobago. Kalajengking ekor kuning Brasil mungkin yang paling berbahaya dari genus ini, tetapi spesies Karibia yang kurang beracun dapat menyebabkan masalah medis.

Kuba memiliki beberapa jenis kalajengking yang sekarang ditemukan di pulau itu, termasuk satu spesies introduksi dari Centruroides. Negara kepulauan ini juga mendukung sebuah perusahaan biotek yang selama 15 tahun terakhir telah melakukan penelitian tentang mengobati tumor karsinogenik dengan ekstraksi racun kalajengking yang diberikan kepada pasien dengan patients kanker. Negara ini memiliki 13 fasilitas, masing-masing rumah bagi sekitar 5.000 kalajengking Rophalorus junceus. Pada 2011, tidak ada hasil konklusif tentang pengobatan.