Fakta tentang Bobcats Liar di Florida

Florida adalah rumah bagi dua kucing besar pemangsa: kucing hutan liar dan macan kumbang. Kucing hutan, kadang-kadang disebut lynx Florida atau kucing liar, adalah yang lebih kecil dari keduanya, dan Anda lebih mungkin menemukannya di alam liar – atau bahkan di halaman belakang rumah Anda. Faktanya, kucing hutan adalah kucing liar paling melimpah di AS dan memiliki jangkauan terbesar dari semua kucing liar asli Amerika Utara.

Kucing hutan liar Florida (Felinae rufus atau Lynx rufus) berukuran sekitar dua kali ukuran kucing domestik dan memiliki kaki yang panjang, cakar besar dan ekor pendek – itu adalah ekornya yang “bergelombang” yang memberinya nama “bobcat” – yang mungkin hanya 1 hingga 7 inci panjang.

Bobcat jantan memiliki berat 20 hingga 30 pon, dan betina memiliki berat antara 15 dan 25 pon.

Bobcat memiliki telinga berbentuk segitiga berumbai, jumbai di sekitar wajahnya dan mantel berbintik. Warna bulunya berkisar dari abu-abu sampai coklat kemerahan, dan bintik-bintiknya mungkin coklat atau hitam. Perut kucing hutan dan bagian belakang telinganya berwarna putih dengan bintik-bintik hitam. Bobcats muda memiliki tanda belang atau bintik yang lebih khas di wajah mereka daripada orang dewasa. Bobcat sering kali tampak benar-benar hitam saat basah, tetapi hanya ujung ekornya yang benar-benar hitam.

Bobcat memiliki cakar yang bisa ditarik, seperti kucing rumahan. Karena kucing hutan berukuran sekitar anjing berukuran sedang, tanda jejaknya membantu membedakannya. Bobcat adalah penggerak yang sangat efisien, meletakkan kaki belakangnya di tempat yang sama dengan kaki depan mereka melangkah, untuk menghindari gangguan di sekitarnya lebih dari yang seharusnya.

Bobcat memiliki gigi tajam yang dirancang untuk mendapatkan dan memakan mangsa, seperti semua karnivora.

Kucing hutan Florida dapat ditemukan di seluruh negara bagian, dari rawa dan hutan hingga halaman belakang pinggiran kota. Ini adalah hewan soliter dengan kecenderungan untuk menandai wilayahnya dengan air seni dan kotoran, dan dengan mencakar pohon di sepanjang batas rumahnya. Wilayah kucing hutan betina dapat mencakup hingga 6 mil persegi baik daerah liar maupun daerah berkembang, sementara wilayah kucing hutan jantan dapat mencakup hingga 30 mil persegi. Betina dan jantan hanya berkumpul selama musim kawin, hidup terpisah di waktu lain. Wilayah perempuan benar-benar eksklusif, tetapi wilayah laki-laki mungkin tumpang tindih dengan banyak perempuan dan bahkan wilayah laki-laki lainnya.

Saat membangun sarang, kucing hutan menyukai batang kayu berlubang, lubang pohon, gua, singkapan batu, dan lubang di tanah. Ia dapat hidup dekat dengan manusia dan tidak menimbulkan ancaman besar – ia terlalu kecil untuk berburu atau memakan manusia dan jarang memangsa binatang buruan atau hewan peliharaan – tetapi ia tidak cocok untuk dipelihara sebagai hewan peliharaan. Mungkin memiliki lebih dari satu rumah, membangun beberapa sarang "cadangan".

Bobcat biasanya berkembang biak dari Agustus hingga Maret, saat makanan berlimpah, dengan puncaknya pada Februari dan Maret. Namun, seorang wanita berusia satu tahun atau lebih dapat melahirkan di setiap bulan dalam setahun. Masa kehamilan normal adalah 50 hingga 60 hari, sebelum satu hingga empat anak kucing lahir. Seekor kucing hutan jantan dapat menjadi bapak beberapa tandu sekaligus.

Anak kucing bobcat memiliki berat 9,75 hingga 12 ons saat lahir, membuka matanya setelah sekitar enam hari dan disapih antara usia tiga hingga empat bulan. Ketika kucing hutan muda berusia sekitar lima bulan, ibu mereka akan mengajari mereka cara berburu makanan. Ketika mereka mencapai usia delapan hingga 11 bulan, mereka akan benar-benar ditinggalkan oleh ibu mereka dan dibiarkan berjuang sendiri.

Seekor kucing hutan betina mencapai kematangan seksual sekitar 12 bulan, tetapi kucing hutan jantan tidak mencapai kematangan seksual sampai berusia 24 bulan.

Bobcat adalah pemburu yang kompeten dan biasanya aktif di malam hari. Namun, bukan hal yang aneh untuk melihat kucing hutan Florida di siang hari karena ia hanya tidur dua hingga tiga jam setiap kali dan dapat berburu di siang hari jika perlu. Ia dapat membunuh mangsa yang jauh lebih besar dari dirinya sendiri, tetapi terutama memangsa tikus, kelinci, rakun, oposum dan tupai, dan kadang-kadang ayam peliharaan atau kucing liar. Selama bulan-bulan musim dingin, burung ini juga memakan burung robin, towhee, catbird, dan burung migrasi yang tinggal di darat yang melewati Florida menuju selatan.

Bobcat memiliki penglihatan dan pendengaran yang sangat baik dan dapat berenang dan memanjat pohon, yang membantu melindungi mereka dari musuh hewan lainnya. Di alam liar, ia dapat hidup hingga 14 tahun dan dapat hidup berdampingan dengan macan kumbang karena tidak menargetkan mangsa yang sama.

Bobcat Florida bukanlah hama utama, tetapi terkadang ia menggali lubang di pekarangan dan di sekitar properti. Jika kucing hutan mengganggu properti Anda, pagar kawat setinggi lebih dari 6 kaki akan membantu mencegahnya. Jika Anda memiliki hewan peliharaan kecil, jagalah agar tetap aman setelah gelap. Cahaya luar yang terang juga dapat mencegah kucing hutan tetapi dapat menarik hama lain, seperti serangga dan katak. Jika Anda tidak dapat menyingkirkan kucing hutan dari properti Anda, carilah bantuan dari penjebak satwa liar pengganggu resmi.

Pada suatu waktu, kucing hutan ditemukan di seluruh Amerika Utara, dari Meksiko utara hingga Kanada selatan. Populasi Bobcat mulai menurun di banyak negara bagian Midwestern dan timur pada awal hingga pertengahan 1900-an, karena nilai bulunya. Pada 1970-an, hukum internasional mulai berlaku untuk melindungi kucing berbintik di dunia, yang membantu menghidupkan kembali populasi. Diperkirakan sekitar 725.000 hingga 1.020.000 kucing hutan masih ada di alam liar.

Bobcat berlimpah di Florida, sehingga tidak terdaftar sebagai terancam punah atau terancam, tetapi diklasifikasikan sebagai pembawa bulu binatang buruan oleh Komisi Permainan dan Ikan Air Tawar Florida, artinya ia hanya dapat diburu selama bulan-bulan tertentu tahun.

Berbeda dengan kucing hutan, panther Florida (Puma concolor coryi), subspesies puma, dilindungi di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah. Sangat jarang melihat macan kumbang di alam liar di Florida, karena kurang dari 200 di antaranya ada di seluruh negara bagian dengan mayoritas tinggal di Florida selatan.

Perbedaan lain antara kucing hutan dan macan kumbang adalah bahwa macan kumbang jauh lebih besar – hingga empat kali lebih besar dari kucing hutan. Panther jantan dewasa memiliki berat sekitar 130 pon dan panther betina dewasa memiliki berat sekitar 80 pon. Seekor macan kumbang juga memiliki ekor yang jauh lebih panjang daripada kucing hutan.

Salah satu cara tercepat untuk mengidentifikasi kucing liar adalah dengan melihat jejak yang mereka tinggalkan di tanah. Cakar depan panther dewasa meninggalkan jejak dengan panjang 3 inci kali lebar 3 inci, dan jejak kaki belakangnya sedikit lebih kecil. Baik macan kumbang dewasa dan muda meninggalkan jejak yang lebih besar daripada kucing hutan – mereka sebenarnya lebih mirip dengan jejak coyote dan anjing.

Kumbang kumbang biasanya berwarna cokelat kekuningan, dengan warna putih di bawah dagu dan hitam di bagian belakang telinga.