Luak dan serigala tidak mirip satu sama lain meskipun keduanya termasuk dalam famili mustelidae yang juga termasuk sigung, cerpelai, dan musang. Seperti mustelida lainnya, mereka memiliki lima jari di setiap kaki dan menggunakan bau musky untuk menandai wilayah, menarik pasangan dan mempertahankan diri. Tetapi sepupu jauh ini hidup di habitat yang sangat berbeda. Populasi luak Amerika Serikat stabil, sementara serigala berjuang untuk bertahan hidup hanya di tempat terliar.
Jika Pendek, Rata dan Halus, itu adalah Badger
Luak pendek, pipih, gemuk, dan berbulu. Panjangnya 16 hingga 28 inci dan beratnya 9 hingga 26 pon. Mereka memiliki bulu panjang, abu-abu muda sampai coklat di punggung dan samping mereka dan hitam di atas kepala mereka dengan dada berwarna krem, perut dan tenggorokan. Mereka memiliki kecil, bulat, telinga putih dan pipi putih dibingkai oleh garis-garis hitam yang menyerupai cambang. Garis hitam memanjang dari atas kepala ke hidung, dipisahkan oleh garis putih dari hidung ke bahu atau, di beberapa area, ke ekor. Luak menggunakan cakarnya yang panjang dan tebal di kaki hitamnya yang pendek untuk menggali.
Jika Terlihat Seperti Beruang Kecil, Pikirkan Wolverine
Wolverine memiliki tubuh yang kompak dan kuat yang menyerupai beruang kecil. Warna bulu panjang mereka berkisar dari pirang saat lahir hingga coklat tua atau hitam dengan ujung pirang, ekor abu-abu atau hitam dan wajah terang seiring bertambahnya usia. Mereka jauh lebih berat daripada luak, dengan berat 18 hingga 46 pon dan panjang sekitar 3 kaki. Kepala mereka bulat dengan mata gelap dan telinga bulat. Mereka memiliki cakar hitam yang sangat besar yang berfungsi sebagai sepatu salju dan cakar yang sangat panjang dan kuat. Jarang terlihat di alam liar, serigala adalah spesies kandidat untuk perlindungan di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah.
Habitat Berbeda, Pola Makan Serupa
Serigala dan luak jarang berpapasan di alam liar. Di Amerika Serikat, serigala hanya hidup di pegunungan North Cascades Washington dan Rockies of Montana dan Idaho. Di daerah ini, mereka tinggal di lembah pegunungan yang tinggi dan di lereng curam yang jarang dikunjungi manusia. Meskipun diketahui menyerang dan membunuh rusa, sumber makanan utama mereka adalah bangkai hewan yang membusuk yang dilengkapi dengan hewan kecil, buah-buahan, dan serangga. Luak membuat rumah mereka di padang rumput, padang rumput, dan semak belukar dari pantai barat ke Sungai Mississippi dan hidup dari hewan pengerat, ular, serangga, dan bangkai hewan.
Perbedaan Teritorial
Perbedaan yang paling mengejutkan antara kedua spesies ini mungkin adalah ukuran wilayah yang mereka tempati. Serigala jantan memiliki wilayah jelajah sekitar 920 mil persegi, sedangkan wilayah jelajah serigala betina sekitar 390 mil persegi. Serigala jantan dan betina akan bertarung dengan serigala lain sampai mati untuk mempertahankan wilayah jelajah mereka. Wilayah luak jantan adalah 1 1/2 mil persegi, sedangkan betina tinggal di wilayah sekitar 1 mil persegi. Luak tidak mempertahankan wilayah mereka dan wilayah jelajah mereka mungkin tumpang tindih dengan luak lainnya.