Tentang Indera Penciuman Serigala

Di Amerika Utara, spesies serigala yang paling umum adalah serigala abu-abu dan serigala abu-abu Meksiko. Serigala biasanya hidup dalam kelompok yang terdiri dari lima hingga delapan serigala dan menggunakan berbagai metode untuk berkomunikasi satu sama lain. Serigala berkomunikasi melalui melolong, pose visual, dan bahasa tubuh. Namun, indera dan bentuk komunikasi mereka yang paling berkembang adalah indera penciuman mereka.

Serigala menggunakan indra penciumannya untuk berburu, menandai dan memahami wilayah kawanan, untuk terlibat dalam hubungan paket sosial, dan banyak lagi.

Hewan yang melawan arah angin serigala dapat dilacak dari baunya berkat indra penciuman serigala yang luar biasa. Dalam kondisi cuaca yang baik, serigala dapat mencium mangsanya dari jarak sekitar 1,75 mil. Saat sekawanan serigala bergerak mendekati mangsanya, mereka akan bermanuver di depan mangsanya untuk konfrontasi terakhir.

Hanya dengan indera penciuman serigala, kawanan itu dapat menemukan dan mengidentifikasi anggota kawanan lainnya. Para ilmuwan berpikir serigala mungkin bisa mengetahui usia dan jenis kelamin serigala hanya dengan aroma mereka. Mereka juga dapat menghindari predator atau musuh lain dengan sistem deteksi ini.

Serigala memiliki dua kelenjar aroma: satu di dekat bagian belakang dan satu lagi di dekat pangkal ekor. Kelenjar ini dapat digunakan untuk menandai wilayah serigala, yang dapat berkisar antara 50 hingga 1.000 mil persegi. Serigala yang dominan dalam kawanan (baik jantan maupun betina) menggunakan buang air kecil dengan kaki terangkat untuk menandai jejak dengan air seni dan kotoran setiap 100 yard.

Mereka cenderung menandai batas-batas wilayah mereka dua kali lebih banyak dari pusat. Batas-batas ini memberi tahu kawanan serigala lain untuk menjauh dan bahwa daerah itu sudah diduduki. Satu kawanan serigala akan mempertahankan wilayahnya dari kawanan serigala lain, jika perlu.

Indera penciuman yang luar biasa juga berfungsi sebagai pelindung. Mereka akan dapat merasakan kehadiran kawanan lain, serigala yang lebih besar dan lebih dominan, batas wilayah, dan banyak lagi.

Hidung serigala memegang kunci indra penciumannya yang luar biasa. Serigala memiliki indera penciuman sekitar 100 kali lebih besar dari manusia dan mereka menggunakan indra yang tajam ini saat berburu.

Dibandingkan dengan anjing peliharaan, sebagian besar serigala liar memiliki tingkat pengenalan aroma yang lebih tinggi. Di hidung serigala, bagian yang menerima bau hampir 14 kali lebih besar dari hidung manusia. Meskipun hidung serigala unggul dalam pendeteksian aroma, permukaan penciuman harus dilipat berkali-kali agar sesuai dengan area kecil di wajah serigala.

Serigala, seperti beberapa jenis anjing, suka berguling-guling dalam barang-barang beraroma busuk, seperti bangkai yang membusuk. Mereka pertama-tama menurunkan kepala dan bahu mereka, lalu menggosok untuk melapisi seluruh tubuh dan bulu mereka dengan aroma. Para ilmuwan tidak tahu persis mengapa serigala "berputar-putar", tetapi mereka memiliki beberapa teori.

Satu teori adalah bahwa serigala ingin membiasakan diri mereka dan kawanan lainnya dengan aroma tertentu. Teori lain adalah bahwa aroma-rolling menyamarkan aroma serigala sendiri untuk tujuan tertentu. Teori terakhir adalah bahwa aroma-rolling membuat serigala tampak lebih menarik bagi serigala lain.

Feromon adalah penanda kimia yang digunakan untuk berkomunikasi dengan serigala lain. Kelenjar khusus yang terletak di ujung ekor, jari kaki, mata, organ seksual, dan kulit mengeluarkan feromon ini, yang menghasilkan aroma individual, mirip dengan sidik jari manusia. Dengan mencium bau feromon ini, serigala jantan dapat mengetahui kapan serigala betina siap kawin. Ini bersama dengan aspek sosial dari aroma dan indera penciuman serigala menjadikannya bagian penting dari proses kawin.

Misalnya, betina alfa tidak akan kawin dengan pejantan mana pun, dan tidak semua pejantan akan mencium betina alfa yang sedang berahi dan mencoba kawin dengannya, karena ini akan bertentangan dengan tatanan sosial kawanannya.