Fakta Bug Roly-Poly

Makhluk-makhluk kecil berwarna biru-abu-abu yang hidup di bawah batu dan kayu gelondongan dan berguling menjadi bola saat diganggu banyak orang nama: roly-poly bug, pillbugs, woodlice, tiggy-hogs, parson-pig dan nama ilmiahnya, Armadillidium vulgar. Berlawanan dengan kepercayaan populer, roly-polies bahkan bukan bug secara teknis. Tapi mereka memainkan peran penting dalam ekosistem.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Serangga roly-poly sebenarnya adalah krustasea. Tugas mereka dalam ekosistem adalah menguraikan bahan dari tumbuhan dan hewan yang mati.

Meskipun namanya menyiratkan bahwa orang-orang kecil ini adalah serangga, mereka sebenarnya bukan serangga, tetapi krustasea. Mereka berada di keluarga isopoda (artinya polong atau kaki yang sama) dan memiliki tujuh pasang kaki yang semuanya serupa dalam ukuran dan bentuk. Kutu roly-poly juga memiliki tiga bagian tubuh utama – kepala, dada dan perut – serta mata sederhana, uropoda, sepasang antena menonjol, insang dan adaptasi mirip paru-paru. Sebagai makhluk darat yang berhubungan dengan hewan laut, mereka membutuhkan kelembaban untuk bertahan hidup tetapi tidak dapat hidup terendam air.

Serangga roly-poly betina mungkin memiliki satu hingga tiga anak per tahun. Ketika telur terbentuk, betina menempatkannya ke dalam kantong induk di mana ia dapat membawa hingga 50 telur. Dalam waktu sekitar dua bulan, roly-polies muda muncul. Mereka terlihat seperti serangga roly-poly kecil, dan jika itu adalah spesies yang dapat berguling, ia dapat melakukannya saat lahir. Isopod ini meranggas hingga belasan kali dalam hidup mereka, dan umur rata-rata roly-poly adalah antara dua dan lima tahun.

Bug Roly-poly memiliki banyak adaptasi unik. Mereka memiliki kerangka luar dengan pelat. Mereka mungkin tidak dapat menggigit atau menyengat, tetapi banyak yang mampu menggulung menjadi bola untuk perlindungan dan juga menggunakan bau sebagai pertahanan. Roly-polies bahkan telah menunjukkan perilaku sosial seperti memperebutkan makanan dan berkomunikasi dengan mengetuk antena mereka. Mereka menyerap air dengan makanan, melalui bagian mulut atau dengan aksi kapiler melalui uropoda mereka. Makhluk berdarah dingin ini bereaksi kuat terhadap tingkat kelembaban, cahaya, dan perubahan suhu. Mereka menyukai daerah yang gelap dan lembab, dan jika dibiarkan di bawah sinar matahari, mereka akan binasa.

Bug Roly-poly adalah pengurai. Mereka mencerna limbah seperti kotoran serta bahan yang membusuk dari tumbuhan dan hewan yang mati, dan kemudian mengembalikan nutrisi penting kembali ke tanah. Karena roly-polies sensitif terhadap perubahan lingkungan, mereka juga berfungsi sebagai indikator biologis untuk kesehatan ekosistem. Selain itu, serangga roly-poly adalah sumber makanan bagi hewan lain.

Seringkali makhluk yang tidak berbahaya ini dianggap sebagai hama. Karena mereka mencari tempat gelap, sejuk dan pengurai, mereka dapat ditemukan di bahan organik yang membusuk dan di kebun. Umumnya, mereka tidak memakan tanaman tetapi diketahui menyebabkan beberapa kerusakan pada tanaman dan akar yang lunak. Profesor entomologi University of California Lester Ehler menemukan bahwa serangga roly-poly memakan telur kutu busuk. Karena kutu busuk dapat merusak tanaman, roly-polies mungkin bermanfaat untuk pengendalian serangga alami.