Ukur ketinggian dan kedalaman medan. Garis kontur peta topografi berasal dari ketinggian yang diukur atau diekstrapolasi secara teratur. Ahli geografi dan ahli geologi mencapai ini melalui sejumlah metode. Penginderaan jauh modern dan analisis citra satelit telah membuat penilaian topografi seperti itu jauh lebih mudah, tetapi survei lapangan, metode yang jauh lebih tua, masih umum digunakan. Ketinggian puncak gunung dapat dipastikan, misalnya, dengan menggunakan alat seperti transit, di mana sudut antara tempat pengukuran dan puncak yang terlihat diambil pada dua titik; surveyor kemudian membangun sebuah segitiga dengan dua sudut sebagai sudut dan geometris menghitung ketinggian gunung (lihat Referensi 1).
Lakukan pengukuran sungai. Sistem aliran adalah salah satu pemahat besar medan: Mereka mengikis tidak hanya secara aktif di saluran mereka, tetapi juga ketika batu dan sedimen meluncur dari lereng lembah dan ngarai mereka. Dataran banjir sungai terbentuk sebagai “bahu” saluran; peristiwa banjir menumpahkan air keluar dari saluran dan menyimpan sedimen yang kaya di dataran banjir. Pengukuran aliran meliputi aspek-aspek seperti lebar, kedalaman, kecepatan debit dan volume serta urutan aliran, yang mengkaji hubungan antara anak sungai dan drainase utama. Survei hidrologi yang lebih rinci juga akan mempertimbangkan ketinggian sungai ketika melompati tepiannya, juga sebagai puncaknya ketika mulai mempengaruhi struktur, properti, dan kehidupan manusia -- yang disebut "tahap banjir" (lihat Referensi 2).
Mengklasifikasikan jenis tanah dan batuan di daerah tersebut. Ini adalah cara lain untuk mengukur topografi: menggambarkan tanah dan profil geologi yang mendasari lanskap permukaan. Menganalisis geomorfologi berarti memahami mengapa dan bagaimana bentang alam yang ada muncul. Misalnya, Anda mungkin mempertimbangkan pengangkatan granit yang luas dan lembut, di sana-sini bopeng dengan batu-batu besar dengan klasifikasi yang sama, dan dikelilingi oleh medan sedimen yang lebih datar. Ini bisa menunjukkan topografi berutang keberadaannya untuk intrusi granit, seperti di batholith, yang lebih baik menahan kekuatan erosi daripada batuan sedimen sekitarnya.
Ethan Shaw adalah seorang naturalis independen dan penulis lepas / alam luar yang berbasis di Oregon. Dia memegang gelar B.S. dalam Ekologi Satwa Liar dan sertifikat pascasarjana di G.I.S. dari Universitas Wisconsin-Madison. Minat utamanya dari perspektif kerja lapangan dan penulisan meliputi ekologi lanskap, geomorfologi, klasifikasi ekosistem, biogeografi, hubungan satwa/habitat, dan ekologi sejarah. Dia menulis untuk berbagai outlet, termasuk Earth Touch News, RootsRated, Backpacker, Terrain.org, dan Atlas Obscura, dan saat ini sedang mengerjakan panduan lapangan.