Empat Jenis Batas Antar Lempeng Tektonik

Kerak bumi adalah struktur yang dinamis dan berkembang, fakta yang terbukti ketika gempa bumi melanda dan gunung berapi meletus. Selama bertahun-tahun para ilmuwan berjuang untuk memahami pergerakan Bumi. Kemudian pada tahun 1915, Alfred Wegener menerbitkan bukunya yang sekarang terkenal “The Origins of Continents and Oceans,” yang menyajikan teori pergeseran benua. Teorinya dibanting oleh para ilmuwan arus utama pada saat itu, tetapi pada akhir 1960-an, teorinya diterima sepenuhnya. Ini meletakkan dasar bagi teori tektonik lempeng modern; sebuah teori yang menggambarkan kerak bumi terdiri dari beberapa lempeng. Hari ini, lempeng-lempeng itu telah dipelajari secara menyeluruh dan empat jenis batas lempeng tektonik, daerah di mana lempeng-lempeng itu bertemu, telah dijelaskan.

Teori yang saat ini dipegang tentang bagaimana benua-benua di Bumi berada di lokasi mereka sekarang disebut teori tektonik lempeng. Teori menyatakan bahwa kerak bumi terdiri dari sekitar 12 lempeng, bagian dari kerak bumi yang mengapung di atas mantel batuan cair yang terletak tepat di bawahnya. Sementara lempeng tektonik didasarkan pada teori pergeseran benua Wegener, mekanisme pergerakan lempeng dikembangkan jauh kemudian, dan terus menjadi bidang penelitian aktif hingga hari ini. Sekarang dipahami bahwa gaya yang menggerakkan pelat berasal dari pergerakan mantel cair. Batuan cair panas naik dari jauh di dalam inti bumi, mendingin saat mencapai permukaan, dan tenggelam kembali, menciptakan sabuk konveksi melingkar raksasa. Arus terpisah menggerakkan lempeng, menghasilkan gerakan dinamis kerak bumi.

Batas lempeng divergen terjadi di mana dua lempeng saling menjauh. Ini menghasilkan apa yang dikenal sebagai zona keretakan, area yang ditentukan oleh aktivitas gunung berapi yang tinggi. Saat lempeng saling menjauh, kerak baru, dalam bentuk lava cair, dilepaskan dari jauh di dalam kerak bumi. Salah satu zona keretakan yang terkenal di darat adalah Tanduk Afrika. Di sini, tanduk ditarik menjauh dari bagian Afrika lainnya, menghasilkan keretakan yang dalam, yang di beberapa tempat mulai terisi air, membentuk danau retakan besar. Lain, Mid-Atlantic Ridge, adalah zona keretakan bawah laut yang dalam, di mana kerak samudera baru muncul dari celah, membentuk dasar laut baru. Keduanya adalah situs aktivitas gunung berapi yang teratur dan intens.

Batas lempeng tektonik konvergen terjadi di mana dua lempeng bertemu. Dalam kasus kerak samudra yang berat bertemu dengan lempeng benua yang lebih ringan, kerak samudra terdesak di bawah lempeng benua. Ini menciptakan palung samudera yang curam dan sangat dalam di dekat landas kontinen. Pegunungan tinggi dikaitkan dengan zona subduksi. Pegunungan Andes di Amerika Selatan, misalnya, telah tercipta, dan terus tumbuh, karena subduksi lempeng samudera Nazca di bawah lempeng benua Amerika Selatan. Namun, jika batas lempeng konvergen berada di antara dua lempeng benua, tidak ada yang tersubduksi. Sebaliknya, kedua pelat didorong satu sama lain dan material didorong ke atas dan ke samping. Ini adalah kasus batas lempeng tektonik konvergen antara Asia dan India. Dimana dua lempeng bertemu, Himalaya raksasa telah terbentuk. Gunung-gunung ini terus naik hari ini karena kedua lempeng saling mendorong lebih jauh.

Beberapa lempeng hanya meluncur melewati satu sama lain, membentuk sesar transformasi, atau sekadar mengubah, batas. Batas sesar transformasi biasanya ditemukan di dasar laut, di mana dua lempeng samudera meluncur melewati satu sama lain. Patahan San Andreas di California adalah jenis batas transformasi langka yang terjadi di darat. Zona ini ditandai oleh gempa bumi dangkal dan pegunungan vulkanik.

Batas lempeng tektonik yang tidak jatuh rapi ke dalam salah satu jenis batas tektonik di atas disebut zona batas lempeng. Zona batas ini memiliki deformasi pergerakan lempeng yang terjadi di wilayah yang luas, atau sabuk. Wilayah Mediterania-Alpine antara lempeng Eurasia dan Afrika adalah contoh yang baik dari zona batas lempeng. Di sini, beberapa fragmen lempeng yang lebih kecil, yang disebut lempeng mikro, telah ditemukan dan dijelaskan. Daerah ini memiliki struktur geologi yang rumit, seperti gunung berapi dan zona gempa, tersebar di wilayah yang luas.