Gurun mengandung berbagai jamur. Beberapa koloni jenis jamur gurun dapat hidup selama jutaan tahun dengan memperpanjang proses perkembangannya. Yang lain menciptakan hubungan simbiosis dengan organisme lain untuk memastikan kelangsungan hidup. Jamur gurun dapat tertidur di tanah gurun sampai terganggu, kemudian menyerang dengan spora beracun yang menyebabkan penyakit serius. Beberapa jenis jamur gurun dapat melukis kanvas gurun dengan bintik-bintik warna cerah.
lumut
Lumut, yang dikenal sebagai "tanaman perintis," adalah organisme kecil yang dapat bertahan di lingkungan yang keras, panas dan dingin, serta kekeringan. Tubuh lumut, atau thallus, terdiri dari ganggang dan jamur yang tumbuh bersama dalam hubungan simbiosis. Sel alga menyediakan nutrisi untuk jamur, dan jamur melindungi alga dari kondisi atmosfer.
Lumut dapat tumbuh di permukaan yang tidak biasa seperti pasir, batu, tanah, tulang hewan dan logam berkarat. Lumut tumbuh dalam berbagai warna seperti nuansa merah, oranye, kuning, hijau dan coklat. Lebih dari selusin spesies jamur dapat tumbuh di satu batu besar.
Sekitar 15.000 spesies lumut diketahui. Lumut tertentu seperti lumut kerak (jamur mirip kerak) dapat hidup selama ratusan atau ribuan tahun karena tingkat pertumbuhan yang lambat. Lumut krusta dapat berkembang di bebatuan. Lumut tertentu terancam punah karena udara dan air hujan yang terkontaminasi dapat menghancurkan sel alga, membunuh pasangan jamur.
Mikoriza
Mikoriza adalah sistem tanaman jamur yang mengembangkan hubungan simbiosis dengan akar tanaman. Akar menyediakan nutrisi yang diperlukan dan tempat bagi jamur untuk menempelkan benang mereka. Jamur melindungi tanaman dari serangan seperti patogen, dan benang mereka bekerja sebagai sistem akar untuk membantu tanaman menerima air dan nutrisi tambahan. Setelah hubungan dikembangkan, tanaman dapat bergantung pada Mikoriza ketika nutrisinya dihentikan.
Mikoriza dibagi menjadi dua jenis - ektomikoriza dan endomikoriza. Ectomycorrhizae menghasilkan penutup di sekitar akar tanaman. Lapisan penutup menumbuhkan hifa (komponen tubuh jamur yang berbentuk seperti benang) ke dalam akar, kemudian ke dalam tanah. Benang endomikoriza tumbuh ke dalam sel dan kemudian ke dalam tanah. Jamur meningkatkan ketahanan kekeringan, kekebalan penyakit dan penyerapan nutrisi untuk tanaman inang.
Jamur
Podaxis, atau surai shaggy gurun, ditemukan di Gurun Sonora dan gurun lainnya di seluruh dunia. Podaxis terkait dengan keluarga jamur Agaricaceae. Jamur menyerupai puffball; itu berkayu dan berserat. Tubuh buah Podaxis muncul dari tanah gurun, tanah berpasir, dan tepi jalan setelah musim hujan. Namun, jika hujan tidak turun, tubuh buah tidak akan muncul. Tumpukan (topi) tetap tertutup selama proses pengembangan untuk melindungi jaringan subur, insang, dan spora berdinding ganda agar tidak mengering.
Coccidioides
Genus Coccidioides adalah jamur tanah yang terdiri dari dua spesies - Coccidioides immitis dan Coccidioides posadasii. Kedua spesies ini ditemukan di tanah gurun Amerika Utara dan Selatan. Setiap spesies menciptakan hifa dan spora di dalam tanah. Ketika tanah yang mengandung spora menjadi terganggu oleh manusia atau serangan alam seperti badai debu, spora menjadi mengudara. Menghirup spora dapat menyebabkan infeksi jamur tidak menular yang disebut Coccidiodomycosis, atau demam lembah. Dalam kasus yang jarang terjadi, jika banyak spora dari kedua spesies terhirup, itu bisa berakibat fatal.
