Keuntungan & Kerugian Pemupukan Eksternal

Katak dan sejumlah hewan lain memiliki langkah yang tidak biasa dalam siklus reproduksi mereka: telur betina dibuahi oleh sperma laki-laki secara eksternal, yaitu di lingkungan dan bukan di lingkungan hewan tubuh. Pemupukan eksternal mungkin tampak seperti tungau yang tidak bersifat pribadi, tetapi ia membawa beberapa keuntungan dan juga risiko. Perilakunya sederhana tetapi dalam lingkungan yang bervariasi, tingkat keberhasilan pembuahan tidak terlalu tinggi.

Spesies yang menggunakan reproduksi internal menghasilkan gamet yang relatif sedikit. Karena jantan secara langsung menyimpan sperma ke dalam tubuh betina, lebih sedikit gamet yang dibutuhkan. Fertilisasi eksternal membutuhkan hewan jantan dan betina untuk menghasilkan gamet dalam jumlah yang lebih besar. Laki-laki harus menghasilkan sejumlah besar sperma untuk memastikan bahwa mereka melakukan perjalanan ke seluruh tubuh air untuk bertemu sel telur. Betina juga harus menyimpan puluhan atau ratusan telur untuk memastikan keberhasilan reproduksi. Memproduksi gamet dalam jumlah besar membutuhkan energi ekstra, yang dapat merugikan hewan. Namun, sejumlah besar gamet dapat menghasilkan generasi keturunan yang besar, meningkatkan peluang organisme untuk mewariskan gennya.

Strategi pemupukan eksternal membutuhkan badan air agar berhasil. Sperma memiliki ekor kecil yang mendorong mereka melewati air; mereka akan mati di darat. Meskipun menyimpan gamet di air tidak menimbulkan masalah bagi ikan, invertebrata air, dan hewan lain yang hidup di air, hal itu dapat merugikan spesies lain. Amfibi dan makhluk yang tinggal di darat harus kembali ke air untuk menyimpan gamet mereka.

Kedekatan telur dan sperma dalam pembuahan internal meningkatkan kemungkinan siklus reproduksi yang sukses. Dalam reproduksi eksternal, hewan menyebarkan gamet mereka melalui badan air. Penyebaran ini mengurangi kemungkinan sperma akan menemukan sel telur. Banyak sperma dan sel telur mati sebelum mencapai pembuahan. Tingkat keberhasilan yang rendah dari fertilisasi eksternal menempatkan hewan pada kerugian reproduksi dibandingkan dengan fertilisasi internal.

Strategi fertilisasi eksternal secara perilaku lebih sederhana daripada fertilisasi internal. Jantan dan betina dapat menyimpan gamet mereka pada waktu atau tempat yang sedikit berbeda tanpa membahayakan keberhasilan reproduksi mereka. Sebaliknya, hewan yang menggunakan strategi pembuahan internal bergantung pada hormon, ritual kawin, dan faktor perilaku untuk memastikan bahwa jantan dan betina melakukan hubungan seksual. Strategi fertilisasi eksternal tidak memerlukan adaptasi ini, menjadikannya strategi reproduksi yang lebih sederhana.