Apa yang Terjadi pada Zaman Paleolitik?

Jika Anda tidak sabar menunggu versi berikutnya dari ponsel, tablet, atau komputer Anda, bersabarlah. Ini mungkin akan datang relatif segera. Bersyukurlah Anda tidak hidup selama Zaman Paleolitik, yang berlangsung dari sekitar 2,6 juta hingga sekitar 10.500 tahun yang lalu. Karena alat yang digunakan sederhana, zaman ini disebut juga Zaman Batu. Namun, banyak spesies manusia purba hidup selama periode itu, dan beberapa kemajuan besar dibuat dalam masyarakat mereka.

Meskipun manusia purba mulai hidup di Afrika, pada akhir Zaman Paleolitik, mereka telah menyebar ke benua lain. Empat periode perubahan iklim -- zaman es -- yang terjadi merupakan bagian dari motivasi manusia untuk bergerak. Suhu turun, gletser meluas dan permukaan laut turun. Sebagai tanggapan, beberapa manusia purba menyesuaikan diri dengan perubahan, sementara yang lain melakukan perjalanan ke daerah baru. Jembatan darat menghubungkan benua, jadi sekitar 150.000 tahun yang lalu manusia mulai pindah ke Timur Tengah. Butuh 90.000 tahun lagi sampai mereka menuju ke Australia, dan bahkan lebih lama lagi untuk mencapai Asia tengah dan timur.

Manusia purba tidak memiliki teka-teki atau bor listrik, tetapi mereka mengembangkan sejumlah alat sehari-hari yang berguna. Yang paling awal termasuk serpihan batu yang kokoh atau "serpihan" untuk memotong daging, produk tanaman dan kayu. Batu genggam besar menjadi palu untuk menyiapkan makanan, seperti memecahkan tulang untuk mendapatkan sumsum. Setelah sekitar satu juta tahun, alat pemotong yang lebih besar diciptakan. Batu datar berbentuk tetesan air mata berfungsi sebagai kapak dan sangat praktis sehingga dapat bertahan jutaan tahun lagi. Sekitar 40.000 tahun yang lalu, manusia purba menemukan bahan pembuatan alat baru. Tulang digunakan untuk membuat tombak seperti tombak, kail ikan, dan jarum jahit. Menemukan makanan menjadi lebih canggih dengan ditemukannya pelempar tombak. Pemburu memegang gadget di tangannya dan menggunakannya untuk mengarahkan tombak saat dia melemparkannya, meningkatkan jarak, akurasi, dan kekuatan lemparan.

Anda mungkin tidak membayangkan Cro-Magnon sebagai seniman, tetapi pada masa mereka, sekitar 31.000 SM, lukisan gua dimulai. Dinding dan langit-langit adalah kanvas, mineral digunakan sebagai cat dan jari-jari dan bulu binatang menjadi kuas. Pelukis ini juga menyebarkan cat dengan cara ditiup melalui tabung. Meskipun sebagian besar ilustrasinya adalah kuda dan banteng, ikon hewan lainnya, termasuk sapi, rusa, kambing, dan beruang, juga telah ditemukan di gua. Manusia jarang menjadi subjek seniman. Para pelukis tidak menandatangani karya mereka, tetapi mereka meninggalkan sidik jari sebagai tanda pengenal. Para peneliti percaya bahwa lukisan-lukisan ini memiliki sifat religius. Mungkin Cro-Magnon mengidolakan hewan tertentu, atau mungkin mereka berdoa kepada roh untuk berburu yang sukses. Cro-Magnon Eropa juga membuat perhiasan dari tulang, gigi, kerang dan tanah liat dan patung pahatan binatang, manusia, dan simbol kesuburan.

Manusia purba sebagian besar nomaden, mungkin bepergian dalam kelompok keluarga besar. Makanan berasal dari dua sumber. Pemburu, jantan, menangkap hewan untuk dimakan. Betina mengumpulkan tanaman untuk melengkapi makanan mereka. Selama Era Paleolitik, api digunakan untuk menyiapkan makanan, membuatnya lebih mudah untuk dimakan. Lebih dari 300.000 tahun yang lalu, pemburu-pengumpul Neanderthal hidup di Afrika dan Asia. Mereka mencari binatang secara berkelompok, menggunakan api, peralatan batu, dan tombak untuk membunuh. Namun, seringkali para pemburulah yang terbunuh. Cro-Magnon lebih ahli dalam mencari makanan. Mereka memahami migrasi hewan, jadi mereka mengikuti mangsanya. Senjata ditingkatkan: mereka memiliki busur dan anak panah dan perangkat lempar tombak.