Membandingkan dan Membandingkan Bioma Beriklim dan Bioma Taiga

Bumi adalah tempat keanekaragaman alam yang menakjubkan. Meskipun demikian, sebagian besar wilayah dapat dikelompokkan ke dalam salah satu dari beberapa kategori luas yang sesuai dengan komunitas ekologi utama Bumi. (lihat Referensi 1) Komunitas ini, yang dikenal sebagai bioma, dapat diklasifikasikan berdasarkan iklim, vegetasi, dan kehidupan hewan. (lihat Referensi 2) Bioma beriklim sedang mencakup hutan dan padang rumput, sedangkan bioma taiga benar-benar berhutan.

Bioma hutan beriklim sedang mencakup garis lintang kira-kira dari Amerika Serikat bagian selatan hingga Kanada bagian selatan, sementara bioma taiga, juga dikenal sebagai hutan boreal, memanjang dari garis lintang selatan Kanada hingga sekitar 60 derajat utara Garis Lintang. (lihat Referensi 1, Referensi 3) Dengan demikian, kedua bioma ini berdekatan, yang menjelaskan banyak kesamaan antara taiga dan hutan beriklim utara. Kedua bioma memiliki empat musim yang berbeda, tetapi iklim hutan beriklim sedang mencakup kisaran suhu dan pola curah hujan yang jauh lebih luas. Taiga, sebaliknya, sangat dingin: sebagian besar curah hujan turun sebagai salju, musim dingin yang parah dan musim tanam yang singkat -- sekitar 130 hari dibandingkan dengan 140 hingga 200 hari untuk hutan beriklim sedang. (lihat Referensi 4)

Banyak hutan beriklim sedang dihuni oleh pohon-pohon gugur, yang tidak mempertahankan daunnya selama musim dingin, meskipun beberapa daerah beriklim sedang, terutama di sepanjang pantai atau di ketinggian yang lebih tinggi, termasuk hutan yang didominasi oleh tumbuhan runjung jenis. Pohon-pohon umum di hutan gugur termasuk spesies pohon ek, maple dan abu. Spesies pinus, cedar, juniper dan redwood mendominasi di hutan beriklim konifer. Banyak hutan beriklim sedang juga mengandung campuran jenis. Beberapa hutan beriklim sedang memiliki kanopi daun yang relatif tipis yang mendorong kelimpahan tumbuhan bawah, seperti bunga liar, semak dan buah beri. Vegetasi Taiga, secara umum, jauh lebih beragam. Lanskap didominasi oleh pohon cemara yang tahan dingin seperti pinus, cemara, cemara dan larch, dan lebih sedikit tumbuhan bawah yang dapat tumbuh subur dalam kondisi kurang cahaya di bawah kanopi hijau yang lebat.

Tanah di hutan beriklim sedang gugur cukup subur sampai sangat subur. Hal ini sebagian disebabkan oleh bahan batuan induk dari mana tanah ini terbentuk, tetapi juga faktor penting dari daun yang membusuk. Setiap musim gugur, pohon gugur menyimpan sejumlah besar bahan organik berharga ke permukaan tanah, di sepanjang dengan nutrisi mineral yang diserap oleh sistem akar ekstensif pohon dan kemudian disimpan di daun jaringan. Hutan beriklim konifera biasanya berkembang di daerah dengan tanah yang lebih miskin secara alami, karena spesies konifer lebih toleran terhadap tanah yang tidak subur daripada spesies yang berganti daun. Tanah Taiga juga cenderung cukup buruk -- batuan menghalangi penetrasi akar, tekstur berpasir mengurangi kemampuan tanah untuk mempertahankan nutrisi dan pH di bawah kisaran optimal untuk banyak tanaman.

Taiga dan hutan beriklim sedang adalah rumah bagi spesies hewan serupa, terutama di hutan beriklim utara di mana musim dingin yang keras mengurangi populasi hewan yang tidak beradaptasi dengan cuaca dingin. Kedua bioma tersebut mencakup berbagai jenis burung, seperti:

• serigala
  
• rubah
  
• beruang

Secara umum, taiga mengandung lebih banyak hewan yang sangat toleran terhadap dingin, seperti lynx Kanada dan kelinci sepatu salju, dan hutan beriklim sedang mengandung lebih banyak amfibi dan reptil.

Daerah beriklim sedang juga termasuk padang rumput. Contoh paling akrab dari bioma ini adalah padang rumput luas di Amerika Utara bagian tengah dan stepa Eurasia. Padang rumput beriklim sedang cenderung lebih panas dan lebih kering daripada taiga, meskipun mereka dapat meluas ke daerah utara dengan musim dingin yang parah. Curah hujan yang lebih rendah - bersama dengan musim dingin yang berangin, kebiasaan penggembalaan hewan dan berbagai faktor lainnya - menghambat pertumbuhan pohon dan mendukung rumput abadi; perbedaan vegetasi dominan ini adalah kontras yang paling mencolok antara padang rumput beriklim sedang dan taiga. Padang rumput beriklim sedang juga mencakup banyak spesies hewan yang tidak ada atau tidak umum di taiga, seperti kuda liar, anjing padang rumput, dan burung padang rumput.