Semak di Tundra

Dibentuk oleh angin, es, dan salju, tundra adalah wilayah yang luas dan tampaknya tandus yang mengelilingi tepi paling utara Amerika Utara, Greenland, dan Eurasia. Ini adalah rumah bagi berbagai vegetasi, termasuk banyak spesies semak. Dicirikan oleh kebiasaan pertumbuhannya yang rendah, semak asli Kutub Utara tumbuh subur meskipun dalam kondisi ekstrem di mana mereka tumbuh, menyediakan sumber makanan yang berharga bagi banyak spesies hewan asli.

Birch kerdil (Betula nana) ditemukan di seluruh wilayah tundra Arktik di Amerika Utara, Greenland, dan Eurasia barat laut. Ini adalah semak daun kecil yang mencapai ketinggian maksimum empat kaki dengan kebiasaan pertumbuhan yang rendah dan menyebar. Penampilannya yang mencolok, birch kerdil memiliki banyak daun lobed kecil di sepanjang cabang-cabangnya yang berwarna coklat tembaga. Daunnya menjadi merah tua di musim gugur. Jangkauannya terbatas pada tepi paling selatan tundra dekat zona taiga, area pohon kecil yang kerdil.

Di antara semak-semak yang paling umum dan tersebar luas di tundra, teh Labrador utara (Rhododendron tomentosum) tumbuh subur di tanah gambut, asam, dan dingin pahit yang menjadi ciri khas wilayah tersebut. Ini adalah semak cemara yang tumbuh sangat rendah yang tingginya jarang melebihi 1,5 kaki, dengan kebiasaan menyebar. Di pertengahan musim panas, teh Labrador utara memiliki banyak kelompok bunga putih yang menarik bagi lebah. Daun tebal berbentuk lidah hampir hitam dalam penampilan dengan bulu-bulu halus putih di permukaan.

Mencapai tiga hingga 10 inci tingginya, heather putih Arktik ( Cassiope tetragona ) adalah semak berbunga kerdil yang umum di tundra Amerika Utara. Ini juga terjadi di semak belukar yang tersebar di dalam tundra Skandinavia di Laplandia. Daerah dengan tanah yang sedikit asam dan berdrainase baik sangat cocok untuk heather putih Arktik, dan sering mendominasi lereng berbatu di dekat tepi selatan tundra. Penampilannya tidak biasa, memiliki daun kecil seperti sisik di sepanjang cabang berwarna coklat kemerahan. Selama bulan-bulan musim panas, ia menghasilkan banyak bunga putih berbentuk lonceng dengan postur mengangguk.

Willow Arktik (Salix arctica) tumbuh di daerah tundra di seluruh dunia, dari Amerika Utara hingga Eurasia. Ini adalah spesies kecil yang jarang melebihi tinggi enam inci di sebagian besar jangkauannya. Tidak mudah diidentifikasi sebagai spesies pohon willow, pohon willow Arktik memiliki daun bulat berwarna hijau mengkilap yang ditutupi bulu-bulu halus. Ini mekar dari akhir musim semi ke musim panas, menghasilkan catkins merah muda pada tanaman betina dan catkins coklat pada laki-laki.

Salah satu semak tundra yang paling tidak biasa dan mencolok adalah dryad putih (Dryas octopetala). Dinamakan karena bunganya, dryad putih menghasilkan tanaman bunga putih seperti bunga poppy yang proporsional besar di akhir musim semi. Ini adalah semak cemara yang tumbuh rendah dengan batang kayu yang keras dan kebiasaan pertumbuhan yang menyebar. Setelah terbentuk, ia dengan cepat menjajah area yang luas, mencekik vegetasi lainnya. Tingginya hanya tiga inci tetapi dapat menyebar untuk menutupi area yang lebih besar dari 10 kaki persegi.