Adaptasi Perilaku Penyu Kotak

Kura-kura kotak (Terrapene carolina) adalah reptil darat yang mendiami wilayah Midwest dan timur Amerika Serikat, serta bagian selatan Kanada dan Meksiko timur. Mereka dapat hidup hingga usia 75 hingga 80 tahun, dan telah mengembangkan sejumlah strategi perilaku dan adaptasi fisik dari waktu ke waktu untuk membantu mereka bertahan hidup.

Kura-kura kotak bersifat krepuskular, artinya mereka paling aktif saat fajar dan senja. Pada siang hari, mereka menggali ke dalam tanah untuk menghindari panas. Pada malam hari, mereka menggali lubang dangkal untuk berbaring, menutupi diri mereka dengan dedaunan dan sisa-sisa tanaman lainnya. Penyu juga menggali ke dalam tanah untuk menahan musim dingin, berhibernasi hanya beberapa inci di bawah tanah. Penyu dilindungi dari pemangsa dan suhu ekstrim saat berada di bawah tanah. Di daerah yang rawan kebakaran hutan, penyu yang terkubur sering lolos dari kebakaran.

Cangkang bawah kura-kura kotak (plastron) berengsel. Ini memungkinkannya untuk menutup di tepi bagian dalam cangkang atas (karapas). Kura-kura melakukan ini ketika ia melihat ancaman, juga menarik kepala, ekor, dan anggota tubuhnya ke dalam cangkang. Ia mengeluarkan suara mendesis saat menutup cangkangnya, karena pelepasan udara saat cangkangnya berkontraksi.

Kura-kura kotak tinggal di dalam wilayah jelajah, yaitu wilayah tempat ia hidup dari lahir sampai mati. Itu kawin, memberi makan, dan hibernasi dalam kisaran ini. Jangkauan rumah bisa sekecil tiga hektar atau seluas 100 hektar. Kura-kura kotak telah mengembangkan naluri homing yang kuat yang memungkinkan mereka untuk mengidentifikasi karakteristik menonjol dari wilayah jelajah mereka, seperti tengara dan lokasi makanan dan tempat tinggal.

Selain adaptasi perilaku, kura-kura kotak telah mengembangkan adaptasi fisik yang membantu kelangsungan hidup. Misalnya, mata mereka diarahkan ke depan. Ini memberi mereka penglihatan binokular, yang membantu berburu. Paruh tajam kura-kura kotak dikembangkan untuk menggigit tanaman dan menghancurkan mangsanya. Kemampuan cangkang untuk beregenerasi setelah dibakar diduga merupakan adaptasi untuk membantu kelangsungan hidup penyu kotak di daerah rawan kebakaran. Adaptasi yang membingungkan para ilmuwan adalah kemampuan kura-kura untuk mematikan ekstremitasnya selama periode suhu dingin yang lama untuk bertahan hidup.