Pantai Timur Amerika Serikat adalah rumah bagi ribuan spesies moluska. Moluska ini memiliki cangkang yang sering terdampar di pantai-pantai di sepanjang Samudra Atlantik. Sementara sekelompok kerang acak membuat tampilan yang menarik, hobi Anda bisa menjadi lebih menarik jika Anda meluangkan waktu untuk mengidentifikasi jenis kerang dalam koleksi Anda. Kerang yang Anda temukan kemungkinan besar berasal dari beberapa lusin spesies. Namun, saat Anda memilah-milah cangkang Anda dan membaginya secara sistematis berdasarkan jenis umum, Anda mungkin menemukan beberapa cangkang yang sangat tidak biasa.
Catat lokasi dan jenis pantai di mana cangkang tertentu ditemukan. Perhatikan apakah itu berpasir, berbatu atau berkerikil dan jenis vegetasi apa, jika ada, yang tumbuh di perairan dangkal dekat pantai.
Cuci cangkang Anda. Gunakan sikat lembut untuk menghilangkan kotoran. Debu dan kotoran dapat mengaburkan ciri-ciri kerang. Kerang basah menunjukkan warna yang mereka miliki di bawah air, yang dapat membantu saat membandingkan kerang Atlantik Anda dengan gambar di buku panduan kerang.
Lihatlah bentuk umum setiap cangkang, dan urutkan ke dalam kelompok-kelompok. Ada dua kelompok utama moluska bercangkang: bivalvia dan gastropoda. Bivalvia memiliki dua bagian bulat yang disatukan dengan engsel, meskipun Anda mungkin menemukan bagian tersebut secara terpisah. Bivalvia umum di pantai Atlantik adalah remis, kerang, kerang, tiram, dan kerang. Gastropoda biasanya memiliki cangkang melingkar atau kerucut. Contohnya termasuk whelks, periwinkles, keong dan siput sandal.
Periksa bentuk yang tepat dari setiap cangkang. Mungkin berbentuk gading, berbentuk kerucut atau berbentuk siput. Bentuknya harus mempersempit kemungkinan menjadi beberapa keluarga.
Ukur cangkangnya. Meskipun cangkang moluska tumbuh seiring pertumbuhan hewan, setiap spesies memiliki ukuran maksimum dan minimum. Mengukur panjang dan lebar akan menghilangkan spesies yang terlalu besar atau terlalu kecil.
Perhatikan warna, pola dan tekstur pada kerang Anda. Beberapa spesies, seperti goletrap bersudut, memiliki ikat berukir yang sangat khas. Yang lain memiliki kenop, paku atau tonjolan. Gunakan kaca pembesar untuk memeriksa cangkang dengan cermat.
Bandingkan karakteristik cangkang Anda dengan yang tercantum dalam buku panduan kerang untuk mempersempit kemungkinan. Catatan Anda tentang lokasi dan habitat juga akan membantu menentukan spesies, karena sebagian besar buku panduan akan menyertakan informasi tentang lingkungan tempat spesies paling sering ditemukan.