Hampir semua tikus peliharaan adalah keturunan tikus liar Norwegia (Rattus norvegicus). Domestikasi tikus dimulai pada abad ke-20 dan melahirkan generasi hewan peliharaan yang menyenangkan. Tikus liar dan tikus peliharaan memiliki struktur tubuh dan kebiasaan makan yang sama, tetapi mereka juga memiliki perbedaan gaya hidup dan perilaku.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Tikus liar dan tikus peliharaan dapat terlihat agak mirip, tetapi mereka akan memiliki beberapa perbedaan visual. Mereka juga akan berperilaku berbeda, terutama di sekitar manusia.
Perilaku sosial
Di alam liar, tikus bukanlah makhluk sosial. Tikus liar cenderung lari dari manusia jika mereka bisa melarikan diri. Tikus jenis ini hanya datang ke hadapan manusia jika mereka merasakan makanan di dekatnya. Juga, tikus liar biasanya hanya berkumpul dengan tikus lain untuk tujuan kawin. Jika terjebak di sudut, tikus menjadi sangat bermusuhan dan akan berjuang keluar dari sudut. Di ujung lain spektrum, tikus peliharaan ramah terhadap manusia. Tikus peliharaan dan juga bersosialisasi dengan tikus peliharaan lainnya. Namun, tikus peliharaan juga akan menggigit manusia jika merasa terancam, meskipun hal ini jarang terjadi.
Ukuran
Tikus secara alami tumbuh dengan panjang antara 11 hingga 12 inci. Di alam liar, kebanyakan tikus tidak hidup cukup lama untuk mencapai potensi pertumbuhan penuh mereka. Sebagian besar tikus liar mencapai puncaknya pada 9 hingga 10 inci. Juga, tikus liar lebih kurus daripada tikus peliharaan karena mereka tidak terus-menerus diberi makan oleh manusia. Satu-satunya waktu tikus liar tampak besar adalah jika mereka membusungkan bulunya (untuk membuatnya tampak lebih besar di hadapan predator). Tikus peliharaan lebih berat daripada tikus liar dan tidak kurus. Ini sebagian besar disebabkan oleh kurangnya latihan yang diterima tikus di lingkungan mereka yang terkontrol. Karena mereka memiliki rentang hidup yang lebih lama, tikus peliharaan tumbuh hingga 11 atau 12 inci.
Warna
Warna bulu tikus peliharaan bervariasi. Banyak dari tikus ini berwarna coklat, tetapi yang lain berwarna cokelat, krem, abu-abu dan hitam. Warna bulu yang berbeda dari tikus peliharaan adalah hasil dari perkawinan silang. Salah satu tikus peliharaan yang populer adalah tikus putih bermata merah muda, yang telah umum dikembangbiakkan sejak abad ke-19. Di alam liar, kebanyakan tikus memiliki warna bulu yang sama. Coklat dan hitam adalah dua warna yang paling umum untuk tikus liar. Kebanyakan tikus coklat memiliki bulu coklat muda atau putih di perutnya.
Adaptasi
Saat beradaptasi dengan lingkungan penangkaran, tikus liar awalnya panik karena mereka tidak memiliki tempat persembunyian dan terus-menerus terkena cahaya terang. Dalam banyak kasus, tingkat liar mati sebelum waktunya atau menjadi sangat tertekan sehingga mereka mengalami kegagalan reproduksi. Jika mereka mampu kawin, kotoran tikus liar biasanya lebih kecil selama generasi pertama penangkaran mereka. Setelah 20 generasi di penangkaran, kotoran tikus berkembang secara normal. Tikus peliharaan yang diperkenalkan ke alam liar berjuang untuk beradaptasi dengan kehidupan di alam liar. Tikus-tikus ini biasanya tidak memiliki keterampilan perilaku dan stamina fisik yang dibutuhkan tikus liar untuk bertahan hidup. Ketika tikus peliharaan bertahan hidup di alam liar, biasanya dalam keadaan yang dikendalikan manusia.
