Hewan & Tumbuhan yang Hidup di Pegunungan

Gunung ada dalam berbagai bentuk di seluruh dunia, dari dataran tinggi kecil yang tersebar hingga puncak bergerigi yang dramatis. Didefinisikan oleh ketinggian, pegunungan memainkan peran penting dalam iklim wilayah mereka dan menyediakan habitat yang melimpah untuk berbagai spesies tumbuhan dan hewan. Spesies asli dari setiap pegunungan bervariasi dalam bentuk dan penampilan, meskipun semuanya sangat beradaptasi untuk hidup di dalam wilayah jelajah mereka.

•••Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images

Seperti lanskap gunung lainnya, jajaran Sierra Nevada menghadirkan banyak ekosistem yang ditentukan oleh spesies kunci tertentu. Dari hutan dataran rendah pinus abu-abu (Pinus sabiniana) hingga hutan pegunungan cemara merah (Abies magnifica) dan sequoia raksasa (Sequoiadendron giganteum), ekologi Sierra Nevada mencakup banyak spesies tanaman termasuk ceanothus (Ceanothus), juniper barat (Juniperus occidentalis) dan bunga liar seperti bunga matahari wol (Eriophyllum congdonii), bunga langka menanam. Di dalam habitat yang bervariasi ini, berbagai hewan pemangsa dan mangsa tinggal, termasuk beruang hitam Amerika (Ursus americanus), rusa bagal (Odocoileus hemionus), ringtail (Bassariscus astutus) dan domba bighorn Sierra Nevada (Ovis canadensis sierrae), subspesies yang terancam punah dari domba tanduk besar.

•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images

Pegunungan Appalachian sangat beragam, membentang dari Kanada hingga Amerika Serikat bagian selatan. Karena ukurannya yang besar, Appalachian menyediakan berbagai macam habitat untuk spesies tumbuhan dan hewan. Spesies tanaman kunci tertentu menentukan banyak ekosistem dalam Appalachian, termasuk cemara merah (Picea rubens), cemara balsam (Abies balsamea), hemlock timur (Tsuga canadensis) dan beech Amerika (Fagus grandifolia). Habitat hutan yang beragam ini menyediakan rumah bagi banyak spesies hewan, di antaranya berang-berang (Castor canadensis), rubah merah (Vulpes vulpes) dan tupai terbang selatan (Glaucomys volans).

•••NA/AbleStock.com/Getty Images

Dihuni oleh manusia selama ribuan tahun, Pegunungan Alpen kehilangan banyak keanekaragaman hayati sebelumnya karena penggundulan hutan dan perburuan, namun spesies kunci tertentu dari tumbuhan dan hewan tetap berada di daerah yang tidak dapat diakses. Hutan maple sycamore (Acer pseudoplatanus), beech Eropa (Fagus sylvatica) dan ek Inggris (Quercus robur) mendominasi, serta rumpun kecil cemara Norwegia (Picea abies) di dataran tinggi ketinggian. Hutan ini diselingi dengan padang rumput yang kaya akan lumut kerak, lumut dan semak kecil seperti alpenrose (Rhododendron ferrugineum). Spesies hewan di Pegunungan Alpen termasuk elang emas (Aquila chrysaetos), chamois (Rupicapra rupicapra) dan lynx Eurasia (Lynx lynx), meskipun populasi lynx kecil dan terfragmentasi di sebagian besar jangkauan.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Rumah bagi puncak tertinggi di dunia, Himalaya juga menjadi tuan rumah bagi beragam spesies tumbuhan dan hewan. Topografi yang bervariasi dan banyak habitat yang berbeda di Himalaya memunculkan spesies yang sangat terregionalisasi, namun beberapa varietas tumbuhan dan hewan terdapat di sebagian besar wilayah tersebut. Deodar cedar (Cedrus deodara), cemara Himalaya (Picea smithiana) dan pohon sal (Shorea robusta) terdiri dari sebagian besar tutupan hutan di kawasan ini, menyediakan habitat bagi tanaman yang tumbuh rendah seperti rhododendron (Rhododendron sp.), juniper Himalaya (Juniperus squamata) dan viburnum (Viburnum sp.). Di dalam ekosistem hutan Himalaya yang beragam, spesies hewan seperti beruang coklat Himalaya (Ursus arctos isabellinus), macan tutul salju (Uncia uncia) dan bharal (Pseudois nayaur), atau domba biru Himalaya, berkembang.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Mendominasi pantai barat Amerika Selatan, Pegunungan Andes membentang sepanjang 4.300 mil, menjadikannya pegunungan terpanjang di dunia. Sangat beragam di medan dan ekologi, Andes memiliki ekosistem hutan, lembah dan alpine, masing-masing menyediakan habitat bagi berbagai spesies tumbuhan dan hewan. Jenis pohon asli seperti escobilla (Schinus molle), pohon kina (Cinchona pubescens) dan quenua (Polylepis spp.) ada di daerah yang belum dikonversi untuk tujuan pertanian, serta tanaman berbunga seperti chuquiraga (Chuquiraga arcuata) dan achupalla (Puya clava-herculis), tanaman terestrial bromeliad. Achupalla menyediakan sumber makanan yang disukai untuk beruang berkacamata (Tremarctos ornatus), spesies beruang yang tidak biasa diberi nama karena tanda wajahnya yang seperti kacamata. Dua spesies chinchilla (Chinchilla spp.) berbagi jangkauan mereka dengan beruang berkacamata, serta berbagai jenis unta seperti vicuna (Vicugna vicugna) dan guanaco (Lama guanicoe).