Apa Tujuan Kutu Melayani di Ekosistem?

Jika parasit pembawa penyakit dan penghisap darah bukan milik Anda, Anda mungkin akan mendukung rencana untuk membasmi kutu dari planet ini. Hama kecil ini bukannya tanpa tujuan. Mereka menguntungkan ekosistem yang lembab dan gelap tempat mereka hidup dengan berfungsi sebagai sumber makanan bagi banyak reptil, burung, dan amfibi. Mereka juga membantu mengendalikan populasi hewan liar. Para ilmuwan bahkan menggunakannya sebagai indikator kesehatan dan stabilitas ekosistem secara keseluruhan. Ditemukan di seluruh hutan dan padang rumput di Amerika Utara dan Eropa, makhluk kecil yang mengganggu ini memang memiliki tujuan.

Saat kutu memakan Anda atau hewan peliharaan Anda, mudah untuk melupakan bahwa spesies lain sedang memakan kutu. Kutu merupakan sumber makanan penting bagi beberapa spesies reptil, amfibi, dan burung. Banyak hewan hutan memakannya juga, termasuk kalkun liar dan kadal pagar barat. Mengetahui bahwa kutu adalah sumber makanan dapat membantu Anda menghargai keberadaan mereka, tetapi juga memberi Anda petunjuk bagaimana memerangi mereka. Beberapa orang yang tinggal di daerah dengan infestasi kutu berat memelihara unggas guinea, yang memakan kutu dan mengurangi populasi mereka. Praktik ini sangat umum di daerah yang menampung ternak dan membantu melindungi hewan ternak dari penyakit yang ditularkan melalui kutu.

Manusia yang memikirkan penyakit seringkali berusaha untuk mencegah atau menyembuhkannya. Seperti kutu, bagaimanapun, penyakit memiliki tujuan penting. Penyakit membantu mengendalikan populasi satwa liar sambil menyingkirkan hewan yang lebih lemah, mencegah mereka meneruskan sifat-sifat yang berpotensi cacat. Alam adalah segalanya tentang kelangsungan hidup yang terkuat, dan penyakit membantu menentukan hewan mana yang paling cocok. Kutu membawa penyakit Lyme, demam berbintik Rocky Mountain dan tularemia, yang semuanya memiliki pengaruh besar pada kesehatan populasi hewan dalam suatu ekosistem. Tanpa penyakit ini dan kutu yang menyebarkannya, suatu daerah dapat dibanjiri oleh rusa, kelinci, tikus, dan hewan lain yang jika tidak, akan menjadi sakit dan mati.

Ahli ekologi memantau populasi kutu untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang kesehatan ekosistem tertentu. Peningkatan populasi kutu dapat mengindikasikan penurunan predator mamalia kecil. Sebuah studi tentang populasi ular derik kayu di Amerika Serikat bagian timur, misalnya, menemukan bahwa sehat ular akan menghilangkan ribuan kutu setiap tahun dengan memakan tikus dan mamalia kecil lainnya yang kutu other makan. Ekosistem dengan populasi ular yang berkembang memiliki populasi kutu yang lebih kecil, sehingga peningkatan kutu dapat mengindikasikan masalah dalam populasi ular. Para ilmuwan menggunakan informasi ini untuk membantu mencegah kepunahan hewan dan memantau potensi masalah lingkungan.

Menghilangkan kutu sepenuhnya mungkin tidak mungkin dan merupakan ide yang berpotensi buruk, bahkan jika itu layak. Namun, tetap penting untuk melindungi diri Anda dari mereka, sehingga Anda tidak tertular salah satu dari banyak penyakit yang mereka bawa. Semakin lama kutu tetap menempel pada inangnya, semakin besar kemungkinan ia akan mentransfer bakteri penyebab penyakit ke inangnya. Periksa diri Anda dan hewan peliharaan Anda setelah mendaki dan bermain-main di luar ruangan, segera singkirkan kutu yang Anda temukan. Untuk melakukannya, tarik kutu dari kulit secara perlahan dengan pinset. Gunakan gerakan lambat dan mantap. Jangan memelintir atau menarik, karena ini dapat menyebabkan bagian mulutnya tetap menempel pada inang. Bersihkan area gigitan kutu secara menyeluruh setelah dikeluarkan. Hindari gigitan kutu dengan mengenakan celana panjang, kaus kaki, dan sepatu kokoh di area yang dikenal sebagai sarang kutu. Penolak serangga yang mengandung DEET juga efektif untuk menangkal parasit ini. Lindungi hewan peliharaan Anda dengan pencegahan kutu dan kutu yang sesuai.