Budaya Kuno Mencintai Anjing Mereka Juga

Saat ini, sekitar 48 persen rumah di AS memiliki seekor anjing; beberapa dari anak anjing ini – totalnya hampir 90 juta – sangat dicintai sehingga mereka bahkan memiliki akun Instagram sendiri. Di mana dan kapan anjing datang untuk berbagi tempat, dan kemudian tempat tidur, dengan manusia tetap tidak pasti, tetapi satu hal yang jelas: Anjing adalah teman hewan tertua manusia.

Para peneliti setuju bahwa semua anjing diturunkan dari nenek moyang liar serigala abu-abu, tetapi kapan, di mana dan bahkan berapa kali domestikasi ini terjadi telah menjadi bahan perdebatan terus-menerus. Pada tahun 2016, tim arkeolog dan ahli genetika internasional mengurutkan DNA dari anjing modern dan kuno, dan menyimpulkan bahwa dua populasi serigala yang berbeda – satu di Eropa, yang lain di Asia – memunculkan mutt modern kita sekitar 14.000 bertahun-tahun lalu.

Tetapi sebuah teori baru, yang diterbitkan dalam "Nature Communications" pada tahun 2017, bertentangan dengan hipotesis asal ganda mereka, menyarankan bahwa anjing dijinakkan hanya sekali dan jauh lebih awal, sekitar 20.000 hingga 40.000 tahun yang lalu. Mereka tidak terpecah menjadi kelompok timur dan barat yang berbeda secara genetik sampai kemudian, lebih dari 17.000 hingga 24.000 tahun.

Arkeolog Maria Guagnin dan tim peneliti dari Institut Max Planck di Jerman, menghabiskan tiga tahun untuk membuat katalog lebih dari 1.400 panel seni cadas di situs-situs di barat laut Arab Saudi. Hampir setengah dari panel ini, seperti yang dijelaskan dalam "Journal of Anthropological Archaeology," menggambarkan manusia dengan hewan, termasuk lebih dari 300 contoh anjing peliharaan. Anjing tampaknya membantu dalam perburuan: Dalam beberapa kasus, mereka terlihat menggigit leher ibex dan kijang; di tempat lain, anjing ditambatkan ke pinggang seorang pemburu yang memegang busur dan anak panah. Anjing berukuran sedang memiliki telinga yang menusuk, moncong pendek dan ekor melengkung ke atas, menyerupai Basenji berekor lebat atau Pharaoh Hound – atau seperti yang penulis sarankan, anjing Kanaan modern.

Jika perkiraan para peneliti benar, ukiran itu mungkin berusia 8.000 hingga 9.000 tahun, membuat mereka penggambaran tertua anjing peliharaan, dan bukti terbaik manusia menggunakan anjing purba untuk berburu. Dan penggunaan kalung anjing sejauh ini merupakan yang paling awal diketahui dalam catatan arkeologi.

Di luar Bonn, Jerman, menjelang Perang Dunia pertama, para pekerja yang menggali batu basal menemukan sebuah kuburan yang berisi dua kerangka manusia lengkap – seorang pria dan wanita dewasa – bersama dengan apa yang kemudian diyakini sebagai serigala dan hewan lainnya tulang. Tulang-tulang hewan itu disimpan dan tidak tersentuh selama lebih dari 50 tahun, sebelum akhirnya diidentifikasi sebagai bukan hanya satu, tetapi dua anjing Paleolitik yang dijinakkan. Situs tersebut, yang dikenal sebagai Bonn-Oberkassel, adalah bukti kuat paling awal untuk domestikasi anjing hingga saat ini, dan juga kuburan tertua yang diketahui di mana manusia dan anjing dikuburkan bersama.

Pada tahun 2017, dokter hewan dan arkeolog Luc Janssens mengunjungi kembali tulang-tulang anjing ini. Dia menentukan yang lebih muda dari kedua anjing itu baru berusia enam hingga tujuh bulan, dan berdasarkan bukti gigi, mungkin sakit parah dengan distemper anjing. Kerusakan pada gigi menunjukkan bahwa anjing tersebut terjangkit penyakit yang seringkali fatal saat masih kecil dan mengalami tiga serangan penyakit serius antara usia 19 dan 23 minggu. Menurut Janssens dalam siaran pers universitas, "Tanpa perawatan yang memadai, seekor anjing dengan kasus distemper yang serius akan mati dalam waktu tiga minggu," menuntunnya untuk percaya bahwa manusia secara intensif merawat hewan itu setidaknya selama delapan minggu, suatu periode di mana hewan itu tidak memiliki manfaat apa pun. nilai. Ini, ditambah dengan penguburan anjing bersama manusia, menunjukkan ikatan emosional yang unik antara manusia dan sahabat manusia dapat meregang kembali selama ribuan tahun.