Jenis Tumbuhan di Samudera Hindia

Samudra Hindia adalah komponen terbesar ketiga dari apa yang disebut Samudra Dunia (karena semua subkategori Bumi lautan terhubung), terletak di antara Atlantik dan Pasifik dan dibingkai oleh Afrika, Asia, Australia, dan Antartika. Sebagian besar lautan terletak di selatan Khatulistiwa, dan pulau-pulau besar relatif sedikit. Kedalaman rata-rata 12.600 kaki kurang dari Pasifik, lebih dari Atlantik. Samudra Hindia menyediakan habitat bagi berbagai macam organisme, termasuk tumbuhan air dan makhluk mirip tumbuhan.

Berbagai spesies lamun adalah beberapa spesies tumbuhan sejati yang paling signifikan di Samudera Hindia. Mereka sering tumbuh di daerah yang relatif terlindung dari laut kasar, seperti muara dan teluk. Titik panas utama keanekaragaman lamun adalah perairan Australia barat -- dengan pantai menghadap Laut Timor, Samudra Hindia, dan Samudra Selatan -- di mana 26 spesies telah dideskripsikan. Wooramel Seagrass Bank, sebuah platform terendam di tepi timur Shark Bay Australia barat, menawarkan padang lamun yang membentang lebih dari 1.500 mil persegi, tempat tidur tunggal terbesar di dunia.

Padang lamun melayani fungsi ekologis yang kritis, dan lokasi yang disurvei sering kali mengungkapkan keanekaragaman hayati yang substansial. Database Warisan Australia mencatat habitat vital yang disediakan oleh Wooramel Seagrass Bank. Berbagai organisme laut, termasuk ikan dan krustasea, menggunakan tepian sebagai tempat pembibitan, misalnya -- peran yang diberikan oleh lamun di seluruh dunia. Dugong yang terancam, spesies mamalia laut pemakan tumbuhan, tampaknya sangat bergantung pada lamun Wooramel di bagian dunia ini; memang, Australian Heritage Databasae menunjukkan bahwa bank tersebut “bisa menjadi sangat penting bagi kelangsungan hidup populasi dugong di kawasan itu.”

Seperti di laut dan samudera lainnya, sebagian besar ekosistem laut Samudra Hindia bergantung pada keberadaan fitoplankton, rangkaian organisme mikroskopis yang beragam yang mencakup tanaman kecil. Fitoplankton bertanggung jawab atas setengah dari operasi fotosintesis dunia yang dilakukan oleh tanaman, sehingga mereka menyediakan banyak oksigen yang penting bagi kelangsungan hidup banyak organisme. Mereka juga berfungsi sebagai dasar untuk rantai makanan bawah laut: Hewan-hewan kecil yang disebut zooplankton berpesta fitoplankton, yang menopang ikan, cumi-cumi dan makhluk lainnya -- dan di atas anak tangga dan jalur jaringan makanan. Laporan berita tahun 2005 oleh Observatorium Bumi NASA merangkum tren populasi fitoplankton global, dengan peningkatan yang terlihat di sepanjang pantai dan berkurang di “gyres” tengah laut (blok arus spiral), termasuk di bagian utara-tengah India Lautan.

Alga adalah organisme sederhana seperti tumbuhan yang, seperti tumbuhan, menghasilkan energi melalui fotosintesis. Mereka adalah komponen dari kawanan plankton laut. Di Samudra Hindia, mereka juga ada dalam bentuk lain. Banyak jenis karang hidup bersimbiosis, atau saling menguntungkan, dengan spesies alga fotosintesis tertentu yang menghasilkan energi yang dapat digunakan karang. Sebuah studi tahun 2010 yang didanai oleh Penn State University, Bank Dunia, Florida International University dan National Science Foundation mengungkapkan keragaman signifikan dari asosiasi simbiosis karang-alga di Laut Andaman, lengan timur laut dari Samudera Hindia.