Jerapah, hewan darat tertinggi di Bumi, ditemukan di Afrika di zona kering selatan Gurun Sahara. Pohon harus ada di area ini, karena jerapah biasanya merumput di dedaunan pohon. Jerapah adalah hewan sosial dan akan membentuk kelompok kecil yang tidak terorganisir tanpa struktur kepemimpinan. Mereka memiliki rentang hidup rata-rata di alam liar selama 25 tahun.
Karakter fisik
Jerapah dewasa tingginya berkisar antara 14 hingga 19 kaki. Beratnya antara 1.750 dan 2.800 lbs. Biasanya, betina lebih ringan dari jantan dan sekitar 2 kaki lebih pendek. Leher panjang hanya memiliki tujuh ruas tulang belakang, tetapi masing-masing ruas sangat memanjang. Kaki depan jerapah sedikit lebih panjang dari kaki belakangnya. Pola kulit dapat membantu menyamarkan mereka dari pemangsa. Beberapa subspesies memiliki pola yang berbentuk seperti daun ek. Lainnya memiliki pola berbentuk persegi. Jerapah juga memiliki tiga kenop seperti tanduk yang ditutupi dengan kulit dan rambut di kepala mereka. Kenop, ossicones, terbentuk dari endapan kalsium menurut Kebun Binatang San Diego.
Diet
Sumber makanan utama jerapah adalah pohon akasia, yang dikenal dengan duri-durinya yang jahat. Jerapah menggunakan lidah panjang sekitar 18 inci untuk menjangkau sekitar duri. Air liur yang kental melindungi sistem pencernaan jerapah jika duri tidak sengaja tertelan. Kadang-kadang mereka juga akan memakan semak, buah-buahan dan rumput. Jerapah dewasa dapat mengkonsumsi hingga 75 pon makanan per hari.
Perilaku dan Reproduksi
Jerapah jantan telah dikenal berjuang untuk mendominasi betina dengan menyatukan leher atau kepala mereka. Sebagian besar perkelahian ini tidak mengakibatkan cedera serius. Jerapah betina dewasa secara seksual pada tahun kelima mereka, dan betina hamil memiliki masa kehamilan 15 bulan. Anak sapi yang baru lahir tingginya sekitar 6 kaki dengan berat sekitar 150 lbs.
Sifat Bertahan Hidup
Perlindungan terbaik yang dimiliki jerapah terhadap pemangsa adalah ukurannya, tetapi jerapah juga sangat cepat dengan kecepatan hingga 35 mph. Mereka memiliki tendangan kuat yang dapat membunuh karnivora seperti singa dan buaya. Jerapah paling rentan di lubang air karena mereka harus menekuk lehernya jauh-jauh. Jerapah sering berkumpul dalam kelompok di lubang air dan bergiliran mengawasi pemangsa. Karena daun akasia mengandung banyak air, jerapah bisa bertahan lama tanpa minum di lubang air. Kemampuan jerapah untuk mencerna makanan nabati yang kasar seperti daun adalah sifat bertahan hidup lainnya. Hewan itu memiliki perut yang berisi empat kompartemen. Jerapah mencerna sebagian bahan tanaman kasar, lalu memuntahkannya kembali ke mulut untuk dikunyah seperti memamah biak.