Apa Itu Alga Mekar?

Definisi mekar alga adalah pertumbuhan dan pembentukan yang cepat dari fitoplankton, tanaman air kecil dan sederhana yang mengapung bebas, baik di air tawar maupun air asin. Mekarnya ganggang kadang-kadang disebut pasang merah karena warna air yang dihasilkan mekar. Namun, mekarnya tidak pasang surut atau hanya merah.

Ganggang adalah mata rantai paling bawah dari rantai makanan, dan memainkan peran penting dalam ekosistem air apa pun. Tapi ganggang mekar bisa menjadi hal yang terlalu baik. Jumlah ganggang yang berlebihan dapat menimbulkan risiko bagi kehidupan tumbuhan dan hewan di sekitarnya serta manusia yang menggunakan air untuk memancing atau rekreasi.

Menurut definisi ganggang mekar, itu adalah kejadian alami yang dipicu oleh peningkatan suhu air dan sinar matahari yang memberikan kondisi pertumbuhan yang sempurna untuk tanaman kecil. Namun, banyak organisasi ilmiah, seperti Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, sekarang melihat lebih dekat pada jenis aktivitas manusia yang telah berkontribusi pada peningkatan signifikan dalam alga baru-baru ini mekar.

Di antara penyebab kekhawatiran adalah pupuk kaya nitrogen dan fosfor yang digunakan di ladang pertanian dan lansekap perumahan. Hujan mencuci pupuk ke dalam sistem air di mana mereka memberi makan berbagai spesies ganggang.

Air limbah dari sistem septik lintah dan pabrik limbah kota juga melepaskan nutrisi berlebih ke saluran air yang dapat merangsang pertumbuhan alga. Para ilmuwan dari organisasi lingkungan internasional, Sea Web, menduga perubahan iklim juga mungkin memainkan peran dalam ganggang mekar.

Dari ribuan spesies alga, jumlah yang relatif kecil melepaskan racun yang meracuni kehidupan air di sekitarnya. Pertumbuhan berlebihan dari varietas ini dikenal sebagai ganggang yang berbahaya.

Dalam beberapa kasus, racun dari ganggang bekerja dengan cara mereka rantai makanan membunuh kura-kura, lumba-lumba dan hewan lain yang menelan racun secara langsung atau melalui spesies perantara yang memakan alga.

Manusia rentan terhadap alga yang terkumpul di kerang, seperti kerang, remis dan kerang, yang dipanen untuk penggunaan komersial. Kerang yang terinfeksi dapat menyebabkan keracunan kerang lumpuh yang mempengaruhi sistem saraf dan dapat mematikan pernapasan dan mengakibatkan kematian.

Sebuah cyanobacteria, atau ganggang biru-hijau mekar, kadang-kadang disebut sebagai buih kolam. Selimut alga yang tebal dan berbusa menimbulkan risiko kesehatan bagi manusia dan hewan peliharaan.

Mekarnya ganggang biru-hijau dapat menyebabkan iritasi kulit seperti lecet dan gatal-gatal. Jika air yang mengandung ganggang terhirup atau tertelan, dapat menyebabkan masalah hati, ginjal, dan saraf yang serius yang dapat mematikan.

Mekarnya alga juga menyebabkan masalah dalam ekosistem perairan. Pertumbuhan alga yang berlebihan dapat menghalangi sinar matahari dan menghambat pertumbuhan tanaman lain, yang dapat menjadi habitat penting bagi hewan air. Alga juga dapat berkumpul di insang ikan dan hewan lain dan membuat mereka sesak napas.

Ketika ganggang yang signifikan mati dan membusuk, mereka dapat menghabiskan sebagian besar oksigen yang tersedia di dalam suatu area atau sistem perairan sehingga tidak dapat dihuni untuk bentuk kehidupan lainnya.

Ilmu pengetahuan baru-baru ini mulai mempelajari penyebab dan efek mekarnya alga. Meskipun masih banyak yang harus dipelajari tentang mekanisme biologis, konsekuensi ekonominya jelas.

Nelayan komersial, pemanen kerang, pedagang makanan laut, dan restoran secara kolektif kehilangan jutaan dolar ketika pertumbuhan alga mematikan perikanan. Industri pariwisata dan rekreasi menderita ketika ganggang mekar di garis pantai dan tepi danau menjauhkan orang dari air.