Bagaimana Menjaga Keanekaragaman Hayati di Ekosistem Hutan

Keanekaragaman di alam adalah bagian yang melekat pada keindahan dan minatnya. Tapi itu juga bisa menjadi faktor penting dalam kelangsungan hidup seluruh ekosistem. Keanekaragaman hayati, didefinisikan sebagai keanekaragaman spesies yang hidup dalam suatu ekosistem serta keanekaragaman genetik yang ada dalam populasi masing-masing spesies, memberikan stabilitas ekosistem, terutama ketika mereka menghadapi perubahan. Faktor-faktor yang mengancam keanekaragaman hayati harus dimitigasi untuk membantu menjaga ekosistem dan anggotanya tetap utuh.

Dalam ekosistem hutan, anggota hidup saling bergantung, dan mereka juga bergantung pada faktor abiotik, atau tak hidup, di lingkungan, seperti:

• air
  
• cahaya
  
• suhu
  
• ruang
  
• topografi
  
• jenis tanah
  
• bahan kimia
  
• nutrisi
  
• faktor lain

Jika sesuatu dalam ekosistem berubah secara drastis atau cepat -- misalnya, jika api menyapu, jika ada yang tiba-tiba perubahan cuaca atau jika penyakit muncul -- perubahan tersebut dapat menyebabkan kematian banyak organisme, atau bahkan keseluruhan jenis. Ketahanan suatu ekosistem tergantung pada keragaman spesies dengan adaptasi yang bervariasi untuk bertahan hidup dari perubahan dan membantu ekosistem pulih. Spesies tanaman tahan api akan terus hidup setelah kebakaran dan dapat membantu menjaga tanah tetap utuh dan menyediakan makanan bagi hewan yang masih hidup. Varietas spesies yang tahan penyakit akan mewariskan gen mereka setelah epidemi, membantu membuat populasi lebih kuat.

Karena organisme dalam ekosistem hutan saling bergantung, jika satu atau lebih spesies atau populasi suatu spesies menghilang, hal itu dapat menimbulkan efek berbahaya pada ekosistem lainnya. Mengambil populasi besar spesies tanaman dari hutan, seperti pohon untuk kayu, dapat berdampak besar pada kelangsungan hidup spesies yang bergantung pada pohon untuk makanan, bersarang, atau berlindung. Menebang semua pohon dewasa dari hutan tua dapat mengancam populasi burung hantu atau makhluk lain yang membutuhkan pohon yang lebih besar untuk tempat bersarang. Bahkan menghilangkan batang kayu atau sikat tua dapat mengurangi penutup yang diperlukan yang menjadi sandaran beberapa hewan. Perburuan berlebihan atau perangkap karnivora dapat menyebabkan populasi herbivora meledak, yang pada akhirnya mengakibatkan kekurangan tanaman yang dapat dimakan untuk herbivora dan kemungkinan kelaparan. Untuk membantu melestarikan keanekaragaman hayati di hutan, pemanenan dan eksploitasi sumber daya hutan -- tanaman tua pohon, tumbuhan dan hewan lain -- harus dibatasi pada tingkat berkelanjutan yang akan membantu menjaga ekosistem tetap keseimbangan.

Spesies introduksi atau invasif -- organisme non-asli, termasuk penyakit, yang masuk ke ekosistem dari lokasi lain – dapat sangat mengganggu ekosistem dengan membunuh, bersaing atau bahkan kawin silang dengan spesies asli. Misalnya, jamur non-asli, hawar kastanye, memusnahkan jutaan pohon kastanye Amerika setelah penyakit itu dibawa ke Amerika Utara, dan penggerek abu zamrud, kumbang Asia, mengancam pohon abu di seluruh Utara across Amerika. Hukum dan praktik yang membatasi penyebaran spesies yang tidak alami ke area lain dapat membantu mengurangi hilangnya keanekaragaman hayati di hutan. Selain itu, pemusnahan spesies invasif secara manual atau pemusnahan dengan kontrol biologis yang cermat, seperti air berbintik kumbang eceng gondok, yang memiliki hasil yang sangat baik dalam mengendalikan eceng gondok, dapat membantu memberi kesempatan pada populasi spesies asli untuk memulihkan.

Pencemaran dapat merusak organisme di dalam hutan dan menyebabkan hilangnya keanekaragaman hayati. Hujan asam, yang sebagian disebabkan oleh polusi dari pembangkit listrik tenaga batu bara, telah melemah dan hancur banyak spesies pohon, terutama pohon di dataran tinggi seperti Pegunungan Appalachian di Utara Amerika. Tambahan, pemanasan global, diintensifkan oleh meningkatnya tingkat emisi karbon dioksida dari pembakaran bahan bakar fosil, telah mengubah pola iklim dan mengancam keanekaragaman hayati di hutan. Saat suhu global meningkat dan perubahan kompleks terjadi pada ekosistem, termasuk perubahan curah hujan tingkat dan pergeseran dalam rentang geografis spesies, spesies yang beradaptasi dengan iklim yang lebih dingin menderita dan mungkin mati mati. Mengurangi keseluruhan “jejak karbon” – pembakaran bahan bakar fosil – dengan mengurangi penggunaan energi dan menggunakan energi yang tidak menimbulkan polusi sumber seperti matahari, angin, dan bentuk energi "bersih" lainnya, dapat membantu mengurangi pemanasan global dan membantu spesies hutan untuk bertahan.

Menebang hutan untuk tujuan pembangunan atau pertanian jelas mengurangi keanekaragaman hayatinya. Sementara beberapa ekosistem hutan dapat bertahan dari perkembangan terbatas di dalam batas atau tepinya, penebangan seluruh hutan atau menyebabkan fragmentasinya dapat mengakibatkan hilangnya spesies lain. Misalnya, singa gunung, atau puma, membutuhkan kisaran habitat yang luas untuk berburu mangsanya atau koridor di antara bagian-bagian habitat. Fragmentasi habitat itu menyebabkan singa gunung melanggar ruang manusia atau kesulitan menemukan pasangan. Selain itu, beberapa hewan, termasuk goshawk utara, membutuhkan tegakan besar hutan dewasa dengan kanopi tertutup. Dan karena hutan, terutama hutan hujan tropis, menyerap karbon dioksida dalam jumlah besar dari atmosfer, menebang petak besar dapat berkontribusi pada pemanasan global, mengurangi keanekaragaman hayati di seluruh dunia. Dengan menjaga sebanyak mungkin sistem hutan tetap utuh dan tidak terganggu dan menghindari "penyebaran pinggiran kota" -- yaitu, dengan memusatkan pembangunan manusia, melestarikan alam yang luas dan tidak terganggu daerah sekitar kota dan lingkungan dan menemukan alternatif untuk menghancurkan hutan hujan tropis -- hilangnya habitat dan fragmentasi dan hilangnya keanekaragaman hayati hutan yang diakibatkannya dapat diminimalkan.