Tiga Contoh Gangguan Lingkungan di Bioma

Kekuatan yang secara substansial mengubah struktur dan sumber daya ekosistem selama peristiwa diskrit dianggap sebagai gangguan ekologis. Mereka sering kali dramatis, seperti ketika gunung berapi memuntahkan lava melalui hutan di lereng gunung atau badai tornado melintasi padang rumput. Dalam kasus lain mereka lebih halus: merayap tenang jamur pembunuh pohon, misalnya. Meskipun kelihatannya merusak, gangguan adalah faktor lingkungan normal dalam bioma, yang berskala besar komunitas alami -- sabana tropis, tundra Arktik dan sejenisnya -- ditentukan oleh geologi dan iklim yang berbeda pengaruh.

•••John Foxx/Stockbyte/Getty Images

Gangguan sangat mendasar dalam bioma dan ekosistem terutama karena mereka mempengaruhi suksesi, perubahan temporal dalam komunitas vegetasi di tempat tertentu. “Rezim gangguan” ekosistem adalah pola gangguannya dari waktu ke waktu, dengan variabel penting termasuk frekuensi dan interval kembalinya gangguan serta intensitas dan tingkat keparahannya. Dua yang terakhir tidak identik, meskipun mereka umumnya terkait: "Intensitas" mengacu pada energi gangguan -- kecepatan angin badai, pelepasan panas api -- sementara "keparahan" menggambarkan besarnya pengaruhnya terhadap ekosistem.

•••Gambar Creatas/Creatas/Getty Images

Kebakaran hutan merupakan faktor gangguan utama di banyak bioma, terutama hutan, sabana, semak belukar dan padang rumput. Petir adalah penyebab umum, tetapi begitu juga tindakan manusia: Selama ribuan tahun, orang-orang telah menyalakan pedesaan untuk meningkatkan habitat hewan buruan atau makanan liar lainnya dan padang rumput untuk penggembalaan hewan serta untuk membuka lahan, dan pengaruh antropogenik tampaknya signifikan dalam memelihara ekosistem seperti sabana ek di lembah Midwest dan Lereng Pasifik Amerika. Ekosistem yang sering terbakar -- seperti hutan pinus ponderosa di Intermountain West -- sering mengalami "kebakaran tanah" dengan tingkat keparahan rendah karena tidak ada banyak waktu antara luka bakar untuk menumpuk dalam jumlah besar bahan bakar. Komunitas alam lainnya mengalami kebakaran pada frekuensi yang jauh lebih rendah tetapi intensitasnya jauh lebih tinggi. Karena kelembaban yang tinggi, hutan hujan tropis sering tidak terbakar selama berabad-abad, tetapi selama kekeringan yang berkepanjangan, api unggun besar dapat mengamuk melalui vegetasi yang lebat.

•••Gambar Thinkstock/Stockbyte/Getty Images

Di beberapa ekosistem, badai hebat berada di samping atau di atas api dalam hal pengaruh ekologis, dengan angin bencana di antara karakteristiknya yang paling menonjol. Siklon tropis adalah kebiasaan, kekuatan kekerasan di bagian-bagian tertentu dari daerah tropis, subtropis dan garis lintang tengah. Badai Atlantik dan Karibia, misalnya, secara teratur meninggalkan jejaknya dari hutan Amerika Tengah ke hutan laut Pesisir Timur. Angin puting beliung dan angin puting beliung -- angin horizontal dahsyat yang dilontarkan dari badai petir besar -- merupakan gangguan penting di hutan kayu keras campuran Amerika Serikat bagian tengah dan timur, meratakan bidang kayu lokal dan dengan demikian memastikan tambal sulam tahap suksesi di seluruh wilayah. Hujan badai yang lebat dapat mengakibatkan banjir - juga kategori gangguan yang terpisah - yang dapat membunuh tumbuhan dan hewan dan menyimpan sedimen yang subur. Gelombang badai, genangan pantai besar yang dipicu oleh badai tropis, dapat menenggelamkan atau menjelajahi ekosistem pulau penghalang dan mencekik hutan pantai melalui intrusi air asin.

•••Visi Digital./Photodisc/Getty Images

Jika kebakaran hutan dan badai merupakan gangguan yang sangat dipengaruhi iklim, letusan gunung berapi terkait dengan gejolak tektonik, dan dengan demikian terjadi di seluruh spektrum bioma dari lapisan es kutub hingga hutan tropis. Baik ledakan eksplosif dari stratovolcano, semburan lumpur yang bergelombang atau lembaran lava basaltik yang bergerak lambat, ekosistem di jalur langsung letusan cenderung berubah secara monumental. Meskipun demikian, suksesi primer - kolonisasi tanah kosong oleh lumut dan tanaman - berlangsung dengan mudah. Ketidakteraturan topografi dapat menghindarkan patch ekosistem tertentu dari diselimuti oleh lava. Misalnya, “kipukas” adalah pulau hutan atau padang rumput yang terisolasi di tengah aliran lava. Nama tersebut berasal dari Hawaii, di mana tempat perlindungan tersebut mencakup beberapa hutan hujan tropis yang paling sedikit dimodifikasi di kepulauan itu, tetapi juga berlaku untuk situasi serupa seperti padang rumput dan semak belukar dari lava Kawah Bulan Idaho tempat tidur. Ekosistem pesisir yang jauh dari gunung berapi yang berventilasi mungkin masih terkena dampak tsunami, gelombang besar yang terkadang dipicu oleh letusan bawah laut atau aliran piroklastik yang mengalir ke laut.