Apa Iklim Gurun yang Dicat?

Di Painted Desert, lapisan tanah liat dan batu kapur dalam nuansa merah, oranye, abu-abu, dan lavender menciptakan permadani menakjubkan yang berubah sepanjang hari saat matahari melintasi lanskap. Lokasinya, yang terletak di antara Grand Canyon dan Taman Nasional Hutan Membatu, menjadikannya tujuan utama bagi wisatawan yang mengunjungi Amerika Barat Daya. Meskipun namanya mungkin membuat Anda percaya bahwa Painted Desert selalu kering dan cerah, iklim di wilayah ini adalah sebenarnya cukup beragam, dengan musim panas yang cerah dan dipenuhi sinar matahari, musim dingin yang dingin, dan banyak curah hujan di seluruh tahun.

Suhu di dalam Painted Desert bervariasi dari sangat panas hingga sangat dingin, dan suhu dapat berubah dengan cepat. Selama periode 1973 hingga 2012, suhu rata-rata pada Januari adalah 1,72 derajat Celcius (35,1 derajat Fahrenheit), menurut Pusat Iklim Regional Barat. Suhu di bulan Juli rata-rata 24,4 derajat Celcius (76 derajat Fahrenheit) selama periode yang sama. Rata-rata, suhu maksimum melebihi 32,2 derajat Celcius (90 derajat Fahrenheit) selama 57 hari setiap tahun, sementara suhu minimum turun di bawah 0 derajat Celcius (32 derajat Fahrenheit) selama 132 hari dari tahun.

Dari tahun 1973 hingga 2012, wilayah tersebut menerima rata-rata 26,75 sentimeter (10,53 inci) curah hujan setiap tahun, menurut Pusat Iklim Regional Barat. Curah hujan tahunan terendah dilaporkan pada tahun 1976, dengan hanya 19,08 sentimeter (7,51 inci). Pada tahun 1982, rekor tinggi 46,86 cm (18,45 inci) hujan turun di Painted Desert. Curah hujan terbesar dalam satu hari terjadi pada tahun 1990, dengan total 4,95 sentimeter (1,95 inci).

Seperti banyak daerah lintang rendah, Painted Desert mengalami musim hujan tahunan. Sepanjang sebagian besar tahun, angin bertiup dari barat atau barat laut. Pada awal setiap musim panas, lanskap gurun di Arizona dan barat daya memanas lebih cepat daripada lautan di sekitarnya dan badan air lainnya. Perbedaan panas antara darat dan laut ini menyebabkan angin di wilayah tersebut bergeser arah, sehingga terjadi musim monsun musim panas. Alih-alih bertiup dari barat, mereka malah bertiup dari selatan atau tenggara, menggambar udara yang kaya kelembaban dari Teluk Meksiko dan Teluk California di atas Gurun yang Dicat dan lainnya bagian dari Arizona. Musim monsun musim panas ditandai dengan hujan lebat dan badai petir yang sering terjadi, menjadikannya musim paling hujan untuk wilayah Painted Desert. Rata-rata, Painted Desert menerima 3,3 sentimeter (1,30 inci) hujan setiap Juli, 4,27 sentimeter (1,68 inci) pada bulan Agustus dan 3,20 sentimeter (1,26 inci) setiap September. Setelah musim muson berakhir pada akhir September, angin kembali bertiup, bertiup dari barat atau barat laut sekali lagi dan mengurangi tingkat curah hujan bulanan. (Jumlah curah hujan berasal dari Ref 2)

Dinas Kehutanan AS melaporkan bahwa 45 persen dari curah hujan di Gurun yang Dicat jatuh selama musim dingin, yang mengakibatkan seringnya hujan salju di wilayah gurun. Lebih dari 0,025 sentimeter (0,01 inci) salju turun di Gurun yang Dicat rata-rata setiap 59 hari tahun, dan setidaknya 1,27 sentimeter (0,5 inci) salju turun rata-rata lima hari atau lebih setiap tahun. Sementara daerah tersebut menerima rata-rata 26,92 sentimeter (10,6 inci) salju per tahun, lebih dari 115,31 sentimeter (45,4 inci) jatuh pada tahun 1975, menjadikannya salah satu tahun paling bersalju dalam catatan untuk Painted Gurun.