Elemen dalam Bahan Bakar Fosil

Tiga bentuk utama bahan bakar fosil - batu bara, minyak dan gas alam - terbentuk selama Periode Karbon, yang mendapatkan namanya dari karbon, elemen umum yang ditemukan di semua bahan bakar fosil. Mereka terbentuk dari sisa-sisa organik tumbuhan dan hewan yang diubah menjadi batu bara, minyak atau gas alam oleh paparan panas dan tekanan kerak bumi selama jutaan tahun. Akar organik bahan bakar fosil menjelaskan keberadaan karbon, tetapi unsur-unsur lain, seperti hidrogen, belerang, nitrogen, dan oksigen juga merupakan komponen bahan bakar fosil.

Menurut Penn State College of Earth and Mineral Sciences, batubara terdiri dari karbon, hidrogen, nitrogen, belerang dan oksigen. Ada tiga jenis batubara, yang masing-masing memiliki komposisi kimianya sendiri. Antrasit memiliki karbon paling banyak, sedangkan lignit adalah yang terendah dalam karbon, tetapi tertinggi dalam hidrogen dan oksigen. Kandungan batubara bituminous berada di antara antrasit dan lignit. Batubara juga memiliki beberapa kandungan mineral, yang umumnya kuarsa, pirit, mineral lempung dan kalsit. Unsur-unsur seperti besi dan seng yang tersisa di gambut, atau lapisan tanaman yang membusuk, yang akhirnya terbentuk menjadi batu bara, mungkin bergabung untuk menciptakan mineral ini.

Seperti batu bara, gas alam terdiri dari karbon, hidrogen, nitrogen, belerang, dan oksigen. Itu tidak memiliki kandungan mineral seperti batu bara, dan bukannya zat hitam yang keras, gas alam lebih ringan dari udara, menurut Komisi Energi California. Tidak berbau dan Anda tidak dapat melihatnya, dan ditemukan di dekat minyak bumi bawah tanah. Unsur karbon dan hidrogen dalam gas alam biasanya bergabung membentuk gas metana, atau CH4, yang sangat mudah terbakar.

Minyak, atau minyak bumi, juga terdiri dari karbon, hidrogen, belerang, oksigen dan nitrogen, tetapi dalam bentuk cair. Baik minyak dan gas alam ditemukan di bawah tanah di antara lipatan batuan atau di dalam batuan berpori yang menahan minyak. Ketika diatom, makhluk laut seperti fitoplankton, mati dan jatuh ke dasar laut, mereka akhirnya terkubur dalam sedimen dan batu. Di bawah tekanan dan panas yang besar, lapisan diatom ini menjadi minyak atau gas alam. Jika kondisi terlalu panas, minyak lebih cenderung menjadi gas. Minyak ditambang dan kemudian disuling menjadi bensin, minyak tanah atau produk lainnya.

Pembakaran terjadi ketika bahan bakar fosil dibakar, dan unsur-unsur dalam bahan bakar fosil teroksidasi, atau bergabung dengan oksigen. Ketika batubara dibakar, karbon teroksidasi menjadi karbon dioksida, atau CO2. Demikian pula, nitrogen menjadi nitrous oxide, atau NO2, dan sulfur menjadi sulfur dioksida, atau SO2. Kandungan mineral yang terdapat pada batubara dan minyak bumi menjadi abu.