Ketika seseorang mengucapkan kata "gurun", hampir pasti Anda langsung membayangkan stereotip yang digambarkan dalam film dan bentuk budaya populer lainnya: Pasir sejauh mata memandang ke segala arah, tidak ada tanaman kecuali satu atau dua kaktus, tidak ada air sama sekali dan banyak tanaman yang membakar. sinar matahari. Gurun pasir muncul, dengan kata lain, tidak ramah. Namun hanya sedikit orang di Amerika Utara yang memiliki pengalaman langsung dengan gurun.
Sementara secara umum kesan di atas cukup akurat, gurun bukan hanya sepetak tanah gersang; sebaliknya, gurun merupakan bioma, atau komunitas makhluk hidup yang terhubung dengan jenis geografi tertentu. Selain itu, gurun sama sekali tidak langka. Gurun, pada kenyataannya, merupakan seperlima dari luas daratan Bumi, dan terdiri dari empat varietas berbeda.
Apa Itu Gurun?
Gurun dicirikan oleh kondisi lingkungan yang ekstrim. Mereka mendapatkan paling banyak 50 sentimeter (cm), atau 20 inci, satu tahun curah hujan; lebih umum, mereka beruntung mendapatkan setengah dari itu. Kebanyakan dari mereka ditemukan di lintang rendah, yaitu lebih dekat ke khatulistiwa daripada ke kutub. Sahara besar, mungkin gurun paling terkenal di Bumi dan terbesar ketiga, terletak tepat di utara khatulistiwa di Afrika. Meskipun populasinya jauh lebih sedikit daripada bioma lain karena seberapa kering dan buruknya ramah secara keseluruhan, sebagian besar gurun memang menampilkan berbagai vegetasi serta vertebrata dan invertebrata kehidupan binatang.
Mamalia besar jarang ditemukan di gurun karena kebanyakan dari mereka tidak dapat menyimpan air yang cukup dan mentolerir panas (unta adalah pengecualian). Sementara hewan yang lebih kecil mungkin dapat menemukan tempat teduh yang cukup untuk menutupi tubuh mereka, gurun biasanya menawarkan sedikit perlindungan dari matahari untuk hewan yang lebih besar. Hewan dominan di gurun hangat adalah vertebrata non-mamalia, terutama reptil. Mamalia apa pun yang berhasil berkembang biak di bioma ini cenderung berukuran kecil, seperti tikus kanguru yang menghuni beberapa gurun di Amerika Utara.
Beberapa kalimat yang lalu, Anda membaca bahwa Sahara adalah gurun terbesar ketiga di dunia. Apakah ini mungkin mengejutkan Anda? Pernahkah Anda mendengar di tempat lain bahwa Sahara adalah gurun terbesar di dunia? Penjelasan untuk ini mengejutkan dan kuat.
Ada Berapa Jenis Gurun Pasir di Dunia?
Sementara para ahli ekologi setuju bahwa ada empat tipe dasar gurun, nomenklatur dari keempat bioma gurun ini sedikit berbeda dari satu sumber ke sumber lainnya. Empat jenis gurun dasar adalah gurun panas dan kering (atau subtropis), gurun semi kering (atau musim dingin), gurun pesisir dan gurun dingin (atau kutub). Ini akan dijelaskan satu per satu secara rinci nanti, tetapi tinjauan singkat akan membantu untuk memulai.
Gurun panas dan kering, yah, panas dan kering. Berbagai jenis gurun mengalami cuaca yang sangat panas, tetapi jenis ini mendapatkannya sepanjang tahun. Gurun musim dingin yang dingin memiliki musim panas yang panjang dan gersang dan sedikit curah hujan di musim dingin. Gurun pesisir memiliki musim dingin yang sejuk, tetapi musim panas yang hangat. Gurun kutub dingin sepanjang tahun.
Untuk melanjutkan intrik dari bagian sebelumnya, dua gurun terbesar di dunia adalah gurun kutub. Salah satunya adalah Gurun Kutub Antartika, dan yang lainnya adalah Gurun Kutub Arktik. Bagaimana wilayah yang luas yang sebagian besar atau seluruhnya tertutup salju dan es, yang jelas-jelas merupakan bentuk kelembapan, dapat dikategorikan sebagai gurun?
Apa Empat Jenis Gurun yang Berbeda?
Adapun hewan, serangga dan kelinci jack terlihat pada siang hari, tinggal di bayangan sebanyak mungkin. Banyak hewan mencari perlindungan di liang bawah tanah, di mana mereka terisolasi dari udara panas dan kering. Ini termasuk:
- tikus kanguru
- kelinci
- sigung
- beberapa serangga
- burung-burung
- reptil
Apa Jenis Utama Bioma Gurun?
Beberapa sumber mencantumkan lebih dari empat jenis gurun untuk lebih menjelaskan variabilitas faktor geografis dan ekologis dari satu tempat ke tempat lain. Misalnya, Survei Geologi A.S. mencantumkan delapan jenis gurun: angin perdagangan, lintang tengah, bayangan hujan, pesisir, monsun, gurun kutub, gurun paleodes, dan gurun luar angkasa. Dua yang terakhir tidak ditemukan di Bumi; paleodeserts adalah daerah yang menunjukkan bukti adanya gurun di masa lalu geologis baru-baru ini, sedangkan gurun ekstraterestrial ditemukan di planet lain, seperti Mars.
Gurun angin perdagangan analog dengan gurun panas dan kering (subtropis). Gurun lintang tengah tumpang tindih dengan gurun musim dingin dalam skema tipe empat gurun. Gurun bayangan hujan, yang juga merupakan gurun bergaya musim dingin, terbentuk di sisi pegunungan tinggi yang terhalang untuk menerima banyak kelembapan. Gurun monsun terlihat di India dan Pakistan. Gurun pesisir dan gurun kutub mempertahankan definisi dasar yang sama seperti sebelumnya.
Apa Lima Gurun Pasir Terbesar di Dunia?
Dua gurun terbesar di dunia adalah Gurun Kutub Antartika, yang luasnya 5,5 juta mil persegi di daerah, dan mitra utaranya, Gurun Kutub Arktik, yang mencakup 5,4 juta persegi mil. Amerika Serikat, sebagai perbandingan, berukuran sekitar 3,5 juta mil persegi. Gurun Kutub Antartika lebih mudah divisualisasikan karena terbatas pada satu daratan besar yang agak melingkar.
Gurun Sahara di Afrika utara mencakup sekitar 3,5 juta mil persegi dan diakui oleh beberapa sumber sebagai gurun terbesar di dunia karena gurun kutub bukanlah gurun tradisional. Terbesar keempat di 1 juta mil persegi adalah Gurun Arab yang menempati Semenanjung Arab di Timur Tengah, sedangkan yang terbesar kelima adalah Gurun Gobi di Cina dan Mongolia, yang luasnya 500.000 persegi mil.
