Adaptasi Tumbuhan & Hewan terhadap Ekosistem Air Tawar

Adaptasi adalah sifat genetik dan evolusi yang unik untuk suatu spesies atau kelompok spesies dan memungkinkan mereka untuk hidup di lingkungan tertentu. Dalam kasus lingkungan air tawar, beberapa hewan dan tumbuhan telah beradaptasi untuk hidup di lingkungan yang penuh gejolak atau dengan cara tertentu membutuhkan sifat-sifat yang biasanya tidak mereka butuhkan.

Ada lima spesies ikan asli, semuanya ikan gobi, ditemukan di sistem air tawar Hawaii. Mereka menunjukkan perlunya adaptasi tidak hanya dalam sistem aliran air tawar, tetapi juga di pulau-pulau tropis yang sering dipengaruhi oleh kondisi geografis dan meteorologis yang keras. Saat lahir, larva ikan ini berada di hilir laut, di mana mereka tinggal di muara selama lima atau enam bulan saat mereka tumbuh. Gaya hidup ini, berdasarkan siklus hidup amphidromous, adalah salah satu adaptasi. Ikan ini juga memiliki cakram penghisap panggul yang memungkinkan mereka menempel pada batu dan permukaan keras lainnya untuk menahan gerakan pasang surut yang kuat.

Ketika ikan ini dewasa, mereka beradaptasi untuk berenang melawan arus untuk kembali ke hulu dan masuk ke aliran air tawar. Mereka semua juga beradaptasi untuk mendaki air terjun menggunakan gerakan berenang yang kuat, panggul mereka cakram penghisap dan, dalam kasus beberapa ikan ini, mulut bagian bawah yang bertindak sebagai yang kedua cakram penghisap.

Tanaman air tawar telah mengadaptasi berbagai jenis daun, tergantung di mana mereka berada pada tanaman. Daun bawah air sangat tipis agar dapat menyerap cahaya yang tersebar sebanyak mungkin. Pada beberapa tanaman, mereka sangat tipis sehingga tampak seperti untaian alga. Daun mengambang juga umum. Daun ini lebar dan memiliki kekosongan yang mengandung gas untuk menawarkan daya apung daun. Pohon willow beradaptasi dengan daun yang panjang dan sempit dengan ujung yang meruncing. Mereka tumbuh di atas air tetapi menjuntai ke bawah sehingga ujungnya terkadang terendam. Bentuknya memungkinkan mereka untuk bergerak bebas dengan air yang mengalir, tetapi juga mencegahnya robek selama tindakan terus-menerus ini.

Terkadang, lingkungan air tawar membutuhkan hewan untuk beradaptasi dengan lingkungan air rendah atau oksigen rendah, seperti dalam kasus dasar sungai yang dangkal. Melihat spesies lobster air tawar mengungkapkan bagaimana hewan air tawar tertentu beradaptasi dengan kondisi ini. Lebih dari 400 spesies lobster air tawar diadaptasi untuk mentolerir kondisi oksigen rendah dan paparan udara. Secara perilaku, mereka juga beradaptasi untuk hidup dalam waktu lama dalam sistem liang di bawah lumpur jika tidak ada air permukaan.

Aerenkim merupakan adaptasi penting bagi banyak spesies tumbuhan air tawar. Ini adalah jaringan spons yang terdiri dari lubang-lubang yang dibuat oleh sel-sel yang pecah atau hancur. Lubang-lubang ini, yang memanjang ke atas sistem akar tanaman seperti jagung dan gamagrass, memungkinkan tanaman untuk menyedot udara dari bagian atas air tanaman untuk menerima gas yang diperlukan. Adaptasi ini cocok untuk tanaman yang hidup di daerah banjir seperti dasar sungai atau lahan basah.