Bioma tundra adalah lingkungan terdingin di Bumi dan dapat ditemukan di Eropa, Siberia di Asia, dan di seluruh Amerika Utara. Banyak tumbuhan dan hewan menyebut tundra sebagai rumah, termasuk lumut kerak, lumut, semak, bunga, rubah Arktik, beruang kutub, karibu, lembu kesturi, serigala, dan angsa salju. Karena suhu global rata-rata meningkat dengan cepat, banyak perubahan terlihat di seluruh tundra. Apa saja ancaman tundra?
Perubahan iklim
Memang benar bahwa iklim telah berubah berkali-kali dalam sejarah planet ini. Namun, itu adalah laju perubahan yang cepat karena dampak manusia yang dialami orang saat ini adalah yang paling memprihatinkan.
Saat ini, suhu udara permukaan rata-rata di Kutub Utara adalah 3,5°C (5,3°F) lebih tinggi daripada tahun 1900. Sebagai perbandingan, rata-rata suhu udara permukaan global hanya meningkat sebesar 0,9°C (atau sekitar 1,5°F). Perubahan suhu ini memiliki dampak besar pada tanah beku di tundra.
Mencairnya Permafrost
Permafrost adalah tanah dan materi lain yang dibekukan secara permanen selama lebih dari dua tahun pada suatu waktu. Karena lapisan permafrost yang membeku, sedikit kelembapan musim panas yang jatuh di tundra tertahan di lapisan atas tanah untuk diakses tanaman. Lumut melapisi lapisan bawah hutan boreal dan membantu melindungi tanah dingin dan lapisan es di bawahnya terhadap suhu udara musim panas yang hangat.
Saat iklim menghangat, lapisan es mulai mencair. Ini membuat lanskap tidak stabil, yang dapat menyebabkan lebih banyak tanah longsor, erosi dan perubahan vegetasi. Permafrost juga mengandung bahan organik yang telah diawetkan selama ribuan tahun.
Saat lapisan es mencair, bahan organik terbuka dan mulai terurai. Proses ini melepaskan karbon dioksida dan metana, gas rumah kaca. Kedua produk ini akan tetap berada di atmosfer dan berkontribusi pada peningkatan suhu planet.
Bencana Alam di Tundra
Pemanasan suhu juga dapat menyebabkan adaptasi tundra, seperti garis pohon dan semak yang lebih tinggi. Lebih banyak pohon dan semak berarti semakin sedikit lanskap tundra untuk tanaman dan lumut yang lebih kecil. Ini berarti lebih sedikit makanan untuk karibu dan hewan lain yang bergantung pada vegetasi tundra yang lebih kecil.
Lebih banyak vegetasi berkayu dan suhu yang lebih hangat membawa kemungkinan kebakaran hutan yang lebih tinggi. Kebakaran hutan, yang dapat dimulai dengan sambaran petir, adalah salah satu dari bencana alam yang paling umum di tundra.
Pada tahun 2007, kebakaran dimulai di Lereng Utara Alaska oleh sambaran petir dan membakar selama tiga bulan, membakar 400 mil persegi. Api juga menghabiskan simpanan nitrogen selama empat abad, yang merupakan nutrisi penting bagi tanaman.
Spesies Invasif dan Migrasi
Beberapa spesies berjuang lebih dari yang lain dalam perubahan iklim. Lahan pertanian menyediakan makanan bagi angsa salju yang menyebabkan populasi mereka meledak dan menurunkan tempat bersarang mereka lebih jauh ke utara. Populasi mereka telah meningkat dari sekitar 500.000 pada tahun 1965 menjadi berpotensi 5 juta hari ini.
Hewan lain juga berpindah wilayah atau mengalami perubahan populasi. Rubah Arktik mulai bersaing dengan rubah merah setelah yang terakhir pindah ke utara mencari makanan di iklim yang lebih hangat.
Laba-laba serigala lebih berhasil dalam suhu hangat dan sekarang mampu tumbuh lebih besar. Parasit dan penyakit yang sekarang dapat bertahan hidup di tundra menyebabkan populasi karibu menurun.
Es yang mencair
Meskipun secara historis telah ada es di Kutub Utara sepanjang tahun, diperkirakan oleh beberapa model iklim bahwa Samudra Arktik akan bebas es di musim panas sebelum akhir abad ke-21. Es laut memantulkan sinar matahari yang membantu menjaga planet ini tetap dingin. Tanpa itu, suhu pemanasan akan meningkat lebih cepat karena lebih banyak panas yang diserap oleh planet ini daripada dipantulkan.
Solusi Tundra
Ada sejumlah ancaman tundra Arktik, dan tundra yang Anda lihat hari ini mungkin terlihat sangat berbeda di masa depan. Namun, mengurangi jumlah bahan bakar fosil yang dibakar orang akan membantu memperlambat pemanasan suhu di Arktik dan di sekitar planet ini. Penelitian lanjutan dan peningkatan perlindungan untuk spesies yang berbeda juga akan membantu melindungi lingkungan ini.
