Gas Rumah Kaca Manakah yang Memiliki Potensi Rumah Kaca Terkuat?

Gas rumah kaca seperti karbon dioksida dan metana sebagian besar transparan terhadap cahaya tampak tetapi menyerap cahaya inframerah dengan sangat baik. Sama seperti jaket yang Anda kenakan di hari yang dingin, jaket ini memperlambat laju hilangnya panas Bumi ke luar angkasa, sehingga meningkatkan suhu permukaan Bumi. Tidak semua gas rumah kaca diciptakan sama, dan beberapa lebih efektif dalam memperlambat kehilangan panas daripada yang lain.

Berbagai faktor ikut berperan saat menentukan seberapa kuat gas rumah kaca itu. Umurnya di atmosfer penting -- bahan kimia yang terurai dengan cepat seharusnya berkontribusi lebih sedikit untuk perubahan iklim jangka panjang daripada bahan kimia yang bertahan untuk jangka waktu yang lama, untuk contoh. Kemampuan bahan kimia untuk menyerap inframerah dan panjang gelombang di mana ia menyerap cahaya inframerah terbaik juga penting. Ukuran yang umum adalah pemanasan global potensial, atau GWP, yang mengukur kemampuan sejumlah bahan kimia yang telah ditentukan sebelumnya untuk memerangkap panas selama periode waktu tertentu, biasanya 100 tahun. Umur yang lebih panjang dan penyerapan yang lebih baik menghasilkan GWP yang lebih tinggi.

Beberapa gas rumah kaca yang paling kuat dalam hal GWP adalah gas berfluorinasi seperti hidrofluorokarbon, perfluorokarbon, dan sulfur heksafluorida. Gas-gas ini bertahan sangat lama di atmosfer dan menyerap sangat baik dalam spektrum inframerah. Dengan GWP 23.900, sulfur heksafluorida adalah yang paling kuat dari semua gas rumah kaca. Ini digunakan dalam produksi magnesium dan dalam pembuatan semikonduktor. Gas berfluorinasi lainnya juga memiliki GWP tinggi tetapi tidak cukup menyaingi sulfur heksafluorida. Hidrofluorokarbon memiliki GWP berkisar antara 140 hingga 11.700, sedangkan perfluorokarbon memiliki GWP mulai dari 6.500 hingga 9.200. Mereka digunakan sebagai pendingin menggantikan klorofluorokarbon karena klorofluorokarbon merusak lapisan ozon dan telah dilarang.

Meskipun belerang heksafluorida adalah yang paling kuat dari semua gas rumah kaca yang diketahui, kontribusi keseluruhannya terhadap efek rumah kaca saat ini lebih sedikit daripada banyak gas rumah kaca lainnya karena gas ini hanya dilepaskan dalam jumlah kecil kuantitas. Menurut Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim, pada 2005 konsentrasi atmosfer dari molekul mendekati 5,6 bagian per triliun, dibandingkan dengan konsentrasi CO2 sekitar 379 bagian per juta. Meskipun demikian, karena merupakan gas rumah kaca yang kuat, emisi sulfur heksafluorida menjadi perhatian khusus.

Bersama dengan gas-gas terfluorinasi lainnya, konsentrasi sulfur heksafluorida di atmosfer meningkat dan demikian pula kontribusinya terhadap efek rumah kaca. Rentang hidup mereka di atmosfer diukur dalam ribuan tahun dan mereka sangat baik dalam menyerap radiasi inframerah. Konsentrasi sulfur heksafluorida meningkat dari 4,1 bagian per triliun pada akhir 1990-an menjadi 5,6 ppt pada 2005. Emisi sulfur heksafluorida di Amerika Serikat menurun, tetapi emisi hidrofluorokarbon meningkat.