Persentil mengukur hasil dibandingkan dengan hasil penelitian lainnya. Misalnya, jika Anda mendapat skor dalam persentil ke-50 pada sebuah tes, itu berarti Anda melakukan lebih baik dari setengah peserta dan lebih buruk dari setengah peserta. Persentil ke-85 sering digunakan untuk menentukan batas kecepatan jalan. Teori ini mengasumsikan bahwa sebagian besar pengemudi masuk akal dan tidak ingin mengalami kecelakaan, tetapi ingin sampai ke tujuan secepat mungkin. Oleh karena itu, kecepatan di mana 85 persen orang mengemudi dianggap sebagai kecepatan aman tertinggi untuk jalan itu.
Kalikan 0,85 dengan jumlah hasil dalam penelitian dan tambahkan 0,5. Misalnya, jika penelitian mencakup 300 kecepatan mobil, kalikan 300 dengan 0,85 untuk mendapatkan 255 dan tambahkan 0,5 untuk mendapatkan 255,5.
Temukan data yang sesuai dengan bilangan bulat yang dihitung pada Langkah 2. Jika jumlahnya adalah bilangan bulat, titik data yang sesuai adalah persentil ke-85. Jika bilangan tersebut desimal, carilah titik-titik data di atas dan di bawah bilangan tersebut. Dalam contoh ini, Anda akan menemukan mobil paling lambat ke-255 dan 256.
Masukkan nilai kedua bilangan dan desimal hasilnya ke dalam persamaan berikut untuk mencari persentil ke-85: Persentil ke-85 = (1-d) _x + d_xx, di mana d adalah desimal dari hasil Langkah 2, x adalah titik data yang sesuai dengan bilangan bulat di bawah hasil Langkah 2 dan xx adalah titik data yang sesuai dengan bilangan bulat di atas Langkah 2 hasil. Dalam contoh ini, karena hasilnya adalah 255,5, desimal sama dengan 0,5, titik data di bawah adalah mobil paling lambat ke-255 dan titik data di atas adalah mobil paling lambat ke 256. Jika mobil paling lambat ke-255 melaju dengan kecepatan 55 mph dan mobil paling lambat ke 256 melaju dengan kecepatan 57 mph, persamaan Anda adalah persentil ke-85 = (1-0,5)_55 + 0,5_57, yang disederhanakan menjadi 56 mph sebagai persentil ke-85.