Dampak Manusia pada Ekosistem Selandia Baru

Hanya sedikit lebih kecil dari negara bagian Colorado, AS, ekosistem Selandia Baru menghadapi banyak hal tantangan lingkungan karena negara ini adalah negara yang maju secara ekonomi dan juga sebuah pulau masyarakat. Sementara banyak negara maju seperti Amerika Serikat menghadapi ancaman ekosistem yang serupa, seperti spesies invasif dan polusi industri, negara kepulauan seperti Selandia Baru menghadapi peningkatan ancaman dari kenaikan permukaan laut global dan tekanan pada sumber daya alam seperti laut perikanan.

Pengenalan manusia terhadap hewan dan tumbuhan non-asli ke ekosistem Selandia Baru telah berdampak serius pada kesehatan spesies asli. Kiwi, burung yang tidak bisa terbang yang merupakan hewan nasional negara itu, menghadapi ancaman kepunahan dengan 90 persen semua anak ayam baru dibunuh oleh spesies invasif seperti cerpelai, menurut Departemen Konservasi Selandia Baru. Tumbuhan invasif seperti asparagus yang memanjat juga mempengaruhi ekosistem hutan Selandia Baru dengan menyebar ke seluruh tumbuhan bawah dan mencegah tumbuhan asli beregenerasi.

Diperkirakan setengah dari semua danau di Selandia Baru tercemar, sebagian besar sungai tidak memenuhi standar kesehatan untuk berenang, dan setengah dari semua ikan asli terdaftar sebagai spesies terancam, menurut Forest and Bird organisasi. Kesehatan saluran air ini dan ekosistemnya diperburuk dengan mengeringkan lahan basah alami, yang bertindak sebagai filter untuk badan air tawar. Organisasi Hutan dan Burung memperkirakan bahwa 90 persen lahan basah Selandia Baru telah dikeringkan untuk pembingkaian dan pengembangan.

Sebagai negara kepulauan, ekosistem Selandia Baru juga terancam oleh naiknya permukaan air laut yang disebabkan oleh perubahan iklim global yang disebabkan oleh manusia. Kementerian Lingkungan Selandia Baru mengantisipasi bahwa proyeksi kenaikan permukaan laut akan menyebabkan peningkatan erosi pantai dan intrusi air laut yang lebih besar ke muara payau, antara lain ancaman. Perubahan tersebut mengancam ekosistem komunitas bukit pasir dan riparian, yang mungkin hilang melalui erosi, dan ekosistem muara, yang tidak dapat mentolerir salinitas air laut murni.

Keragaman dan kesehatan tumbuhan dan hewan membantu menentukan ekosistem yang kuat dan biasanya disebut sebagai keanekaragaman hayati. Di Selandia Baru, perburuan dan perusakan habitat telah menyebabkan apa yang oleh Kementerian Lingkungan Hidup dianggap sebagai "penurunan serius". Pejabat memperkirakan bahwa 32 persen burung darat dan air tawar asli di Selandia Baru telah punah dan 800 spesies hewan, tumbuhan, dan jamur tambahan dipertimbangkan terancam.