Tanpa Sungai Nil, peradaban dan piramida Mesir mungkin tidak akan ada. Sungai Nil tidak hanya mendukung rakyat Mesir, tetapi juga membantu mereka berkembang. Para arkeolog, ahli geologi, dan ahli Mesir Kuno berhipotesis bahwa orang-orang mulai tinggal di sepanjang tepi Sungai Nil sekitar 6000 SM, tetapi perlu bertahun-tahun sebelum mereka mengembangkan pertanian di sepanjang tepiannya. Di sepanjang tepi sungai, pohon buah-buahan tumbuh subur, dan ikan berlimpah di sungai dibandingkan dengan tandusnya gurun pasir. Sungai Nil memberi Mesir makanan dan kemudian membentuk agamanya.
Delta Pertama
Sungai Nil terbagi menjadi banyak cabang di mana ia mengalir ke Laut Mediterania. Para peneliti berteori bahwa ketika Herodotus, sejarawan pertama di dunia, melihat sekilas daerah ini selama kunjungannya ke Mesir yang diduduki Persia. Dia menamakannya setelah huruf keempat dalam alfabet Yunani,, karena bentuknya seperti segitiga. Setelah dia menamai lembah sungai yang subur itu sebagai daerah delta, semua sungai yang mengalir ke laut menerima nama yang pasti itu. Daerah delta Sungai Nil yang kaya dan subur memungkinkan orang Mesir untuk memelihara ternak, menanam benih, bercocok tanam, dan mengembangkan budaya khas mereka.
Banjir Delta Nil
Ketika orang Mesir kuno tinggal di sepanjang tepi Sungai Nil, mereka memperhatikan bahwa sungai itu membanjiri enam bulan dalam setahun pada waktu yang hampir bersamaan. Setelah banjir, sungai surut, dan orang Mesir mengamati lapisan coklat tua yang kaya, hampir hitam, sedimen dan lanau yang cocok untuk menanam tanaman, yang memberi mereka ide untuk menanami area tersebut dengan tanaman-tanaman. Petani menggali saluran irigasi pendek ke sungai, yang memberi makan tanaman mereka dengan air. Mereka akan menanam tanaman ketika banjir berhenti. Ini memungkinkan cukup waktu untuk menanam dan memanen makanan yang mereka butuhkan sebelum banjir datang lagi.
Struktur Sosial dan Agama Baru
Selain memberi orang Mesir makanan, Sungai Nil mengilhami struktur hierarkis budaya Mesir dengan dewa di puncaknya. Beberapa tahun, banjir tidak datang karena pegunungan di selatan tidak memiliki salju, mempengaruhi kemampuan untuk menanam makanan. Hal ini menyebabkan banyak orang berteori bahwa dewa mengendalikan banjir. Dewa-dewa yang bahagia menyebabkan banjir tahunan dan panen yang melimpah, jadi mereka membangun sebuah agama untuk menghormati mereka.
Pada sekitar 3150 SM, Menes, seorang raja Mesir, menyatukan bagian atas dan bawah Mesir. Dia menjadi firaun pertama di negara itu, memulai pemerintahan selama 3.000 tahun, dan mulai menyimpan biji-bijian dalam struktur yang dibangun oleh para budak dan petani selama bertahun-tahun banjir tidak datang. Tidak lama kemudian orang Mesir memujanya sebagai dewa, yang menyebabkan terciptanya struktur sosial dan agama mereka. Terorganisir seperti piramida, orang Mesir menempatkan dewa-dewa mereka di batu penjuru, diikuti oleh para pemimpin pemerintah, kemudian tentara, juru tulis, pedagang, dan pengrajin dengan petani dan budak di bagian bawah.
Menghormati para Dewa
Orang Mesir percaya bahwa ketika Sungai Nil tidak banjir, itu karena para dewa tidak senang, jadi mereka mengembangkan cara untuk menghormati mereka untuk memastikan musim yang berbuah. Mereka percaya bahwa para dewa membuat Sungai Nil membanjiri saat mereka bahagia dan menciptakan kekeringan dan kelaparan saat mereka tidak bahagia. Mereka juga percaya bahwa banyak pemimpin mereka, firaun, adalah dewa dalam bentuk manusia, dan dengan demikian para petani membayar mereka pajak dalam bentuk biji-bijian yang disimpan di gudang firaun.