Setiap barang yang kita gunakan atau produk, dan setiap produk yang kita konsumsi, ada biayanya bagi planet kita. Sejumlah besar sumber daya alam dan energi dikonsumsi selama produksi, dan limbah yang terkait dengan konsumsi kita entah bagaimana harus diserap. “Kurangi, Gunakan Kembali, Daur Ulang” – disebut sebagai tiga Rs – adalah strategi sederhana yang dapat kita terapkan masing-masing untuk membatasi sejauh mana dampak kita terhadap planet kita.
Lestarikan Sumber Daya Alam
•••John Howard/Lifesize/Getty Images
Sumber daya alam planet ini terbatas. Dengan menerapkan tiga Rs, adalah mungkin untuk secara dramatis mengurangi tekanan yang kita berikan pada sumber daya ini. Misalnya, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS, mendaur ulang 1 ton kertas sama dengan menghemat 17 pohon dan 7.000 galon air.
Melestarikan Ruang Alami
•••Thinkstock/Comstock/Getty Images
Pertambangan sumber daya alam dan pertanian skala besar sering merugikan daerah alami di mana mereka terjadi. Mengurangi permintaan akan sumber daya ini dapat membantu melestarikan ruang alami.
"Gunakan dan Gunakan Kembali" Menghemat Energi
Pertambangan dan pemurnian mineral dan sumber daya alam lainnya dan pembuatan barang-barang konsumsi adalah proses yang intensif energi. Contoh: Menurut Departemen Sumber Daya Alam Ohio, dibutuhkan 20 kali lebih banyak energi untuk membuat aluminium dari bijih bauksit daripada dari bahan daur ulang. Jadi, ketika Anda menggunakan kembali barang-barang rumah tangga alih-alih membeli yang baru, Anda membatasi jumlah sumber daya baru yang dibutuhkan dan menghemat banyak energi.
Mengurangi Emisi Gas Rumah Kaca
Sebagian besar energi yang dikonsumsi selama proses penambangan, pemurnian dan manufaktur berasal dari pembakaran bahan bakar fosil. Mendaur ulang setengah dari limbah rumah tangga tahunan Anda yang dapat didaur ulang menghemat 2.400 pon karbon dioksida agar tidak dilepaskan ke atmosfer. Karbon dioksida adalah gas rumah kaca penting yang terkait dengan masalah pemanasan global.
Mengurangi polusi
Sejumlah besar limbah yang terkait dengan konsumsi kita pasti mengarah pada polusi udara, tanah, dan air kita. Misalnya, oli motor bekas yang dibuang secara tidak benar dapat mencemari tanah dan air tawar. EPA memperkirakan bahwa 200 juta galon oli motor bekas dibuang secara tidak benar setiap tahun. Menggunakan kembali barang-barang di sekitar rumah, dan membuangnya dengan benar setelah tidak dapat digunakan kembali, dapat berdampak besar pada tingkat polusi.
Kurangi Ruang TPA
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Banyak barang yang kita buang berakhir di tempat pembuangan sampah, di mana barang-barang tersebut menempati ruang yang berharga dan merupakan sumber polusi udara dan air. Seringkali barang-barang ini tidak dapat terurai secara hayati dan membutuhkan waktu berabad-abad untuk terurai. Plastik, misalnya, membutuhkan waktu hingga 500 tahun untuk terurai. EPA memperkirakan rata-rata orang Amerika menghasilkan 4,3 pon sampah tidak berbahaya per hari. Sumber lain menyebutkan jumlah sampah yang bisa didaur ulang mencapai 60 persen.
Buat Pekerjaan
Industri yang dikembangkan untuk mendaur ulang barang dapat menjadi sumber pekerjaan yang berharga. Di Ohio, sejauh tahun 2000 hampir 100.000 pekerjaan diciptakan sebagai akibat langsung dari daur ulang pada tahun 2000. Daur ulang menciptakan pekerjaan lima kali lebih banyak daripada pengelolaan TPA, menurut Brennan.
Merangsang Kemajuan Teknologi
Dengan meningkatnya tekanan sosial untuk menerapkan praktik yang lebih ramah lingkungan, perusahaan dipaksa untuk menemukan teknologi inovatif untuk memasukkan bahan daur ulang ke dalam produk mereka. Teknologi baru ini pada akhirnya baik untuk planet ini.
Hemat
Membeli hanya apa yang benar-benar Anda butuhkan, dan menggunakan kembali barang-barang di sekitar rumah alih-alih membeli yang baru, menghemat uang. Di banyak bagian AS, membuang sampah lebih mahal daripada mendaur ulang, kata Brennan. Dalam beberapa kasus bahkan dimungkinkan untuk mendapatkan sejumlah kecil uang dari limbah Anda.
Ciptakan Masa Depan yang Berkelanjutan
Planet kita memiliki jumlah sumber daya alam yang terbatas dan kapasitas yang terbatas untuk memproses limbah. Dengan mengurangi, menggunakan kembali, dan mendaur ulang, kita tidak hanya mengurangi dampak langsung kita terhadap planet ini, tetapi juga menciptakan praktik yang berkelanjutan untuk generasi mendatang.
