Sebagian besar sampah yang Anda hasilkan akan berakhir di TPA sampah kota, yang menerima puing-puing industri dan komersial serta limbah rumah tangga. Semakin luas TPA sampah kota, semakin panjang harapan hidupnya. Memproyeksikan dengan tepat berapa lama TPA akan bertahan sulit karena Anda tidak pernah tahu jumlah pasti sampah yang akan dihasilkan masyarakat. Namun, semakin banyak orang yang mendaur ulang, semakin lama tempat pembuangan sampah saat ini dapat tetap beroperasi.
Contoh TPA
Tempat pembuangan sampah terbesar di Amerika Serikat, Puente Hills Landfill di Los Angeles, telah dibuka sejak tahun 1957 dan masih menerima sampah baru lebih dari 56 tahun kemudian. Di San Diego, pusat kota besar lainnya, TPA West Miramar telah dibuka sejak 1983 dan diharapkan beroperasi hingga 2019, total 36 tahun. Untuk tempat pembuangan sampah besar di daerah berpenduduk sedikit, South Carolina Office of Solid Waste Reduction and Recycling memperkirakan mereka memiliki harapan hidup antara 30 dan 50 tahun.
Batas Berat
Berat adalah faktor nomor satu dalam berapa lama TPA tetap terbuka. Tempat pembuangan sampah diberikan batas berat maksimum setiap tahun. Setiap truk yang datang ke TPA juga rata-rata hanya mampu mengangkut 12 hingga 14 ton -- sampah dari 800 hingga 850 rumah. Dua ratus truk mungkin datang ke tempat pembuangan sampah kota setiap hari, mengantarkan sampah dari lebih dari 160.000 rumah -- itu sama dengan 2.800 ton sampah.
Pemadatan Sampah
Untuk memasukkan sampah bertahun-tahun ke dalam satu tempat sebanyak mungkin, tempat pembuangan sampah memadatkan sampah begitu truk sampah mengantarkannya. Compactor adalah traktor yang beratnya sekitar 100.000 pon dan memiliki paku pada rodanya. Setelah sampah dipadatkan, setiap yard kubik sampah menyimpan sekitar 1.200 hingga 1.400 pon.
Setelah Tempat Pembuangan Akhir Ditutup
Pemilik TPA tidak bisa begitu saja pergi begitu saja setelah TPA berhenti menerima sampah baru. Badan Perlindungan Lingkungan mengharuskan semua tempat pembuangan sampah padat kota AS ditutupi dengan setidaknya 24 inci bahan tanah, enam di antaranya dapat menopang pertumbuhan tanaman. Di Carolina Selatan, dan negara bagian lainnya, tempat pembuangan sampah dipantau selama 30 tahun lagi setelah ditutup. Pemantauan termasuk memperbaiki erosi, menguji air tanah dan memastikan tidak ada pohon yang tumbuh -- akarnya dapat menembus lapisan yang memisahkan sampah dari tanah.