Empat Fakta Tentang Stratosfer

Anda sering mendengar kata sifat "stratosfer" dalam percakapan. Ini mengacu pada sesuatu yang sangat tinggi, seperti kemampuan melompat pemain bola basket, atau utang negara seperti yang dijelaskan oleh kritikus pemerintah. Namun, secara paradoks, stratosfer sebenarnya tidak terlalu tinggi jika dibandingkan dengan bagian atmosfer lainnya. Ini hanya lapisan atmosfer kedua – troposfer berada di bawahnya dan mesosfer, termosfer dan eksosfer membentang ratusan mil di atasnya.

Ketinggian stratosfer masih tinggi. Membentang dari sekitar 6 mil (10 kilometer) hingga sekitar 30 mil (50 kilometer). Ada banyak ruang stratosfer untuk dijelajahi di pita udara rarified selebar 24 mil yang terkadang hanya menyentuh puncak Gn. Everest.

Semua aktivitas terestrial, termasuk semua cuaca, terjadi di troposfer, yang membentang dari tanah hingga batas stratosfer, yang disebut tropopause. Seperti yang diketahui siapa pun yang pernah mendaki gunung, suhu menurun seiring ketinggian di troposfer. Tidak demikian halnya di stratosfer. Suhu di bagian bawah stratosfer bisa sangat dingin –75 derajat Fahrenheit (-60 derajat Celcius), tetapi di bagian atas, es bisa mencair, karena suhu rata-rata 32F (0C). Gradien suhu positif disebut inversi suhu, dan itulah yang membedakan stratosfer dari lapisan di atas dan di bawahnya dan mendefinisikannya sebagai lapisan atmosfer yang berbeda.

Pilot yang ingin menciptakan perjalanan yang mulus bagi penumpangnya terbang di atas tropopause di stratosfer, di mana tidak ada badai petir atau hujan. Hampir tidak ada angin di sana, sebagian karena udaranya lebih tipis, tetapi yang lebih penting, fakta bahwa suhu meningkat dengan ketinggian berarti bahwa tidak ada udara dingin yang terakumulasi di ketinggian yang lebih tinggi dan membentuk arus konveksi seperti itu air terjun. Ini menghilangkan salah satu penyebab utama arus eddy dan angin sepoi-sepoi yang terjadi di troposfer. Arus udara masih ada di stratosfer, tetapi stabil dan bebas dari turbulensi.

Alasan gradien suhu positif di stratosfer dengan adanya ozon di bagian atas lapisan atmosfer. Ozon terbentuk ketika tiga molekul oksigen bergabung bersama, dan ini terjadi di stratosfer karena intensitas radiasi ultraviolet matahari. Pembentukan ozon menyerap radiasi ini – untungnya bagi organisme di tanah, yang akan mati karena keracunan radiasi jika lapisan ozon tidak ada.

Salah satu fakta stratosfer yang lebih menarik adalah bahwa lapisan ozon bertanggung jawab atas keberadaannya. Ozon memanas karena menyerap sinar matahari ultraviolet, dan itulah sebabnya ada gradien suhu positif di lapisan atmosfer ini.

Angsa melambangkan keanggunan dan keindahan dalam budaya di seluruh dunia, dan kemampuan angsa whooper (Cygnus cygnus) meluncur ke lapisan bawah stratosfer pada ketinggian 32.000 kaki (10.000 m) hanya memperkuat reputasi itu. Apa yang bisa lebih indah dari angsa yang terbang di atas Mt. Everest? Sejak angsa whooper bermigrasi antara Cina dan negara-negara lain di Asia Tenggara, beberapa fotografer mungkin benar-benar menangkap gambar itu suatu hari nanti, jika belum.

Derek umum (Grus grus) memiliki habitat yang kurang lebih sama dan konotasi keanggunan yang hampir sama dengan angsa whooper. Ia juga dapat terbang ke ketinggian 32.000 kaki (10.000 m), lurus di atas Mt. Everest dan ke stratosfer. Namun, burung yang terbang tertinggi di dunia adalah burung hering griffon Rüppel (Gyps rueppellii). Itu tidak akan pernah terlihat di sekitar Mt. Everest karena tinggal di Afrika. Burung ini dapat mencapai ketinggian 37.000 kaki (11.277 m), yang menempatkannya jauh di atas tropopause, dari mana ia dapat lebih mudah melihat mangsa. Ketiga burung ini layak dicirikan sebagai stratosfer.