Sejak domestikasi di Timur Tengah sekitar 10.000 tahun yang lalu, gandum telah menjadi biji-bijian sereal paling populer di dunia. Petani di seluruh dunia menanamnya di lebih banyak permukaan bumi daripada tanaman lainnya. Meskipun ada beberapa varietas gandum yang ditanam di seluruh dunia, mereka termasuk dalam dua kategori penting dengan sifat yang berbeda: gandum keras dan gandum lunak.
Musim Dingin Merah Keras
Gandum Hard Red Winter adalah varietas gandum paling populer di Amerika Serikat dan menyumbang sekitar 40 persen dari produksi AS. Ini memiliki kandungan protein tinggi dan merupakan bahan umum dalam roti dan tepung serbaguna. Seperti semua gandum musim dingin, ia ditanam di musim gugur dan dipanen di awal musim panas. Secara umum, gandum keras memiliki kandungan gluten dan protein yang lebih tinggi dan lebih disukai untuk ragi.
Durum
Durum adalah yang paling sulit dari semua varietas gandum AS. Ini menawarkan kandungan protein dan gluten yang tinggi dan merupakan bahan utama dalam tepung semolina yang membuat pasta premium. Ini juga sangat cocok sebagai bahan dasar dalam roti Mediterania. Durum ditanam di musim semi dan bisa berwarna putih atau merah. Meskipun manfaatnya sebagai gandum berprotein tinggi bermanfaat sebagai makanan pokok, durum membutuhkan penggilingan lebih banyak daripada sepupunya yang lebih lembut.
Mata Air Keras
Dua varietas gandum, putih dan merah, keduanya keras dan dipanen pada musim gugur. Gandum merah keras adalah yang paling sulit dari semua varietas gandum tetapi tidak ditanam di Amerika Serikat. Gandum musim semi merah keras dihargai untuk roti, makanan yang dipanggang keras, tepung serbaguna dan campuran tepung. Varietas putih keras menghasilkan kandungan protein sedang dan mirip dengan gandum merah. Ini menawarkan rasa manis dan digunakan dalam roti, roti gulung, tortilla, mie oriental, gandum utuh dan bunga serta pembuatan bir serba guna.
Varietas Lembut
Ada dua varietas gandum lunak utama: musim dingin merah lunak dan gandum putih lunak. Musim dingin merah lembut memiliki kandungan protein rendah dan digunakan sebagai campuran tepung serbaguna, dan untuk kue kering, kue, donat dan kue kering lainnya serta roti pipih, dan kerupuk. Soft white adalah gandum rendah protein yang menawarkan hasil tinggi. Ini menyediakan tepung yang lebih ringan untuk kue, kerupuk, kue kering, dan cocok untuk roti pipih Timur Tengah.