Di dunia industri yang padat, air kemasan menghadirkan dua ironi yang mencolok bagi orang-orang yang berpikiran ekologis. Mereka meminumnya untuk menghindari air keran yang tercemar, tetapi bukti semakin menunjukkan bahwa memproduksi dan mengangkut botol plastik daur ulang yang menampung air berkontribusi signifikan terhadap pemanasan global, dan botol itu sendiri merupakan sumber polusi baru yang signifikan. Ironi kedua adalah bahwa botol-botol itu tidak lebih dari separuh air keran yang dimurnikan.
Kekhawatiran yang Tumbuh
Asosiasi Air Botol Internasional melaporkan bahwa orang Amerika mengkonsumsi 9,67 miliar galon air kemasan pada tahun 2012, yang merupakan peningkatan 6,2 persen dari tahun sebelumnya. Asosiasi juga melaporkan bahwa 100 persen botol plastik yang digunakan oleh produsen terbuat dari polyethylene terephthalate, atau PET, yang dibuat dari plastik daur ulang. Ini menciptakan kesan bahwa tidak ada sumber daya selain botol bekas yang dibutuhkan untuk membuat yang baru, tetapi kenyataannya berbeda. Konsumsi air kemasan meningkat, dan Dewan Pertahanan Sumber Daya Nasional memperkirakan bahwa hanya 13 persen botol plastik yang pernah didaur ulang.
Emisi Dari Manufaktur
Botol plastik yang tidak didaur ulang berakhir di tempat pembuangan sampah atau menemukan jalan mereka ke saluran air dan akhirnya ke lautan, di mana mereka menimbulkan ancaman jangka panjang bagi kehidupan laut. Karena hanya sedikit botol yang didaur ulang, lebih banyak yang harus diproduksi, dan prosesnya melepaskan sejumlah bahan kimia beracun, termasuk aseton, metil etil keton, dan toluena, ke atmosfer. Ini juga melepaskan gas rumah kaca, termasuk oksida belerang, oksida nitrat dan senyawa organik yang mudah menguap. Gas-gas pemanasan global ini masuk ke atmosfer baik proses pembuatannya menggunakan bahan daur ulang atau bahan baru atau tidak.
Emisi Dari Transportasi
Bukan hanya produksi botol plastik yang mengonsumsi produk minyak bumi dan menghasilkan emisi; botol, ketika diisi, harus diangkut dari fasilitas pembotolan ke tempat penggunaannya. NRDC memperkirakan bahwa pada tahun 2006 pengangkutan air minum dalam kemasan ke New York City dari Eropa Barat melepaskan 3.800 ton karbon dioksida. Pada tahun yang sama, pengiriman 18 juta galon air dari Fiji ke California melepaskan tambahan 2.500 ton. Menghasilkan energi untuk menjaga botol tetap dingin untuk penggunaan konsumen membutuhkan pembakaran bahan bakar fosil dan pelepasan emisi rumah kaca tambahan.
Pilih Air Keran yang Difilter
Pelepasan gas rumah kaca yang berkontribusi pada pemanasan atmosfer dapat dibenarkan jika manfaat kesehatannya tegas, tetapi sayangnya, tidak. Menurut Consumer Reports, 49 persen air kemasan yang dijual di Amerika Serikat tidak berasal dari sumber alami, seperti mata air bawah tanah, tetapi dari keran. Selain itu, jika air berasal dari sumber lokal dan dikecualikan dari peraturan federal atau negara bagian, kemungkinan air tersebut kurang murni daripada air dari pasokan kota. NRDC merekomendasikan untuk memasang filter yang disertifikasi oleh Organisasi Kesehatan dan Keselamatan Masyarakat Internasional di keran Anda sebagai alternatif yang aman dan ekologis untuk minum air kemasan.