Definisi Aktivitas Tektonik

Lempeng tektonik adalah teori geologi yang menjelaskan fenomena pergeseran benua. Menurut teori, kerak bumi terdiri dari lempeng benua dan samudera, yang bergerak melintasi permukaan planet, bertemu di batas lempeng. Lempeng tektonik menyebabkan aktivitas vulkanik, pembentukan gunung, pembentukan palung laut dan gempa bumi.

Teori pergeseran benua pertama kali dikemukakan oleh Alfred Wegener pada tahun 1915. Sudah lama diketahui bahwa garis pantai benua tampak menyatu seperti potongan puzzle raksasa, terutama pantai barat Afrika dan pantai timur Amerika Selatan. Wegener berhipotesis bahwa sebuah superbenua, bernama Pangaea, ada 200 juta tahun yang lalu; superkontinen ini kemudian pecah menjadi beberapa bagian benua. Sejak hipotesis Wegener, bukti fosil dan geologis yang substansial telah dikumpulkan untuk memvalidasi teori pergeseran benua.

Pergeseran benua dijelaskan melalui aktivitas lempeng tektonik. Menurut teori tektonik lempeng, litosfer bumi, yang terdiri dari kerak dan sebagian dari mantel atas, dipecah menjadi pelat yang mengapung secara independen di atas yang lebih cair astenosfer. Ada delapan lempeng utama dan banyak lempeng kecil, yang bergerak relatif satu sama lain pada batas lempeng. Batas lempeng didefinisikan sebagai konvergen atau bertabrakan, divergen, atau transformasi.

Lempeng tektonik dibagi menjadi lempeng benua dan lempeng samudera. Pada batas konvergen, subduksi terjadi ketika satu lempeng meluncur di bawah yang lain, mendaur ulang bahan lempeng ke dalam mantel. Dengan lempeng samudera konvergen, subduksi selalu terjadi. Lempeng laut juga selalu menunjam di bawah lempeng benua, sering kali menghasilkan zona aktivitas vulkanik dan patahan gempa, seperti yang terjadi di sepanjang Pantai Barat Amerika Serikat. Dengan lempeng benua yang bertabrakan, tidak ada yang dapat menunjam, mengakibatkan naiknya kerak benua dan terbentuknya pegunungan dan dataran tinggi. Himalaya adalah contoh pegunungan yang dihasilkan oleh konvergensi atau lempeng benua.

Karena litosfer didaur ulang karena subduksi lempeng, kerak tambahan dibuat pada batas lempeng yang berbeda. Batas paling divergen terjadi di antara lempeng samudera, dengan jumlah terbesar pembentukan kerak terjadi di pegunungan tengah samudera. Pada batas-batas ini, saat lempeng bergerak menjauh satu sama lain, aktivitas vulkanik menghasilkan magma cair yang naik dari mantel untuk mengisi ruang terbuka. Aktivitas dapat diucapkan pada beberapa batas yang berbeda, menghasilkan pulau vulkanik, seperti Kepulauan Hawaii dan pulau vulkanik lainnya di Pasifik.