Pencemaran tanah memiliki banyak penyebab. Kontaminan dapat langsung dimasukkan. Tanah dapat terkontaminasi oleh polusi udara ketika presipitasi menyimpan senyawa asam seperti sulfur dioksida dan nitrogen oksida. Kegiatan manusia seperti pertambangan dapat melepaskan drainase asam, yang dapat memiliki efek luas. Apapun penyebabnya, pencemaran tanah memiliki efek negatif pada tanaman dan flora serta organisme yang bergantung padanya.
Mikroorganisme
Tanah masam yang diciptakan oleh endapan senyawa asam seperti sulfur dioksida menghasilkan lingkungan asam yang tidak ditoleransi oleh mikro-organisme, yang memperbaiki struktur tanah dengan memecah bahan organik dan membantu dalam air mengalir.
Fotosintesis
Tanah yang tercemar oleh hujan asam berdampak pada tanaman dengan mengganggu kimia tanah dan mengurangi kemampuan tanaman untuk mengambil nutrisi dan melakukan fotosintesis.
Aluminium
Sementara aluminium terjadi secara alami di lingkungan, polusi tanah dapat memobilisasi bentuk anorganik, yang sangat beracun bagi tanaman dan berpotensi merembes ke air tanah, memperparah efek.
Alga Mekar
Tanah yang terkontaminasi dengan tingkat nitrogen dan fosfor yang tinggi dapat merembes ke saluran air, menyebabkan mekarnya alga, yang mengakibatkan kematian tanaman air karena kehabisan oksigen terlarut.
pH
Deposisi asam ke dalam tanah dapat menghambat kemampuannya untuk menyangga perubahan pH tanah, menyebabkan tanaman mati karena kondisi yang tidak ramah.
