Alasan Paus Biru Tidak Lebih Besar? Hati mereka

Peneliti Stanford baru-baru ini mengukur detak jantung paus biru liar untuk pertama kalinya, menurut sebuah penelitian diterbitkan November 25 di jurnal Prosiding National Academy of Sciences Amerika Serikat. Penelitian ini melaporkan bahwa mamalia mempertahankan detak jantung setinggi 37 detak per menit di dekat permukaan laut, yang turun serendah dua detak per menit ketika paus menyelam.

Paus biru mewakili hewan terbesar di Bumi, dan menurut laporan dari Waktu New York, mereka mungkin saja hewan terbesar yang mungkin memiliki sistem peredaran darah. Jantung paus biru saja seukuran tangki dunk.

Dengan detak jantung berkisar antara dua hingga 37 detak per menit, paus biru adalah "binatang yang sering melampaui batasnya sendiri," tulis Cara Giaimo di New York Times. Paus ini dapat mencapai panjang 110 kaki dan menyelam sedalam 1.600 kaki – itulah sebabnya para ilmuwan belum pernah mengukur detak jantung mereka di alam liar sebelumnya.

Para peneliti menggunakan perangkat berukuran kotak makan siang yang berisi kumpulan sensor elektronik untuk mengukur detak jantung paus biru di Teluk Monterey. Perangkat tersebut menggunakan empat cangkir hisap untuk menempel pada area di dekat sirip kiri paus, menurut a

Jeremy Goldbogen, asisten profesor biologi di sekolah ilmu humaniora Stanford, bekerja sebagai penulis utama untuk laporan penelitian tersebut.

"Kami tidak tahu bahwa ini akan berhasil dan kami skeptis bahkan ketika kami melihat data awal," kata Goldbogen dalam siaran persnya. "Dengan mata yang sangat tajam, Paul Ponganis - kolaborator kami dari Scripps Institution of Oceanography - menemukan detak jantung pertama dalam data."

"Ada banyak tos dan putaran kemenangan di sekitar lab," tambahnya.

Seperti yang dinyatakan Giaimo di New York Times, data yang diperoleh dari proyek Goldbogen menunjukkan bahwa sistem peredaran darah paus biru sudah mencapai batasnya. Siaran pers Stanford menyatakan bahwa jika hati paus biru sudah bekerja pada batasnya, itu mungkin menjelaskan mengapa paus tidak pernah berevolusi menjadi lebih besar.

"Hewan yang beroperasi pada ekstrem fisiologis dapat membantu kita memahami batas biologis untuk ukuran," kata Goldbogen dalam rilisnya. "Mereka mungkin juga sangat rentan terhadap perubahan di lingkungan mereka yang dapat mempengaruhi pasokan makanan mereka. Oleh karena itu, studi ini mungkin memiliki implikasi penting untuk konservasi dan pengelolaan spesies yang terancam punah seperti paus biru."