Koala Sekarang Secara Fungsional Punah – Bagaimana Kita Dapat Menyelamatkan Mereka?

Dari telinganya yang halus hingga cakar lima digitnya, koala mudah dikenali. Berasal dari Australia, hewan menggemaskan ini sering disebut beruang koala, tetapi sebenarnya mereka adalah hewan berkantung. Karena perusakan habitat dan masalah lainnya, Australian Koala Foundation percaya bahwa ada kurang dari 80.000 koala yang tersisa di Australia, sehingga spesies ini "punah secara fungsional."

Mirip dengan marsupial lain seperti kanguru dan wombat, koala memiliki kantong untuk membawa anak-anaknya. Keturunannya, disebut joey, kira-kira sebesar kacang ubur-ubur saat lahir. Joey naik ke kantong induknya dan berkembang selama enam bulan ke depan. Bergantung pada susu induknya selama berbulan-bulan, joey akhirnya bisa mulai makan daun kayu putih. Anda mungkin pernah melihat koala muda tergantung di punggung ibu mereka saat mereka duduk di pohon dan mengunyah daun.

Koala hanya bisa memakan daun dari pohon kayu putih, sehingga mereka hidup di hutan Australia. Mereka menghabiskan sebagian besar hidup mereka di pepohonan, di mana mereka aman dari pemangsa. Koala bisa menghabiskan

Menurut Australian Koala Foundation (AKF), Australia pernah 8 juta koala yang dibunuh untuk diambil bulunya antara tahun 1890 dan 1927. Bulu mereka yang berharga dikirim ke Inggris, AS, dan Kanada. Karena bulu dari koala tahan air, ia digunakan untuk membuat berbagai barang, seperti topi.

Koala diburu hampir sampai pada titik kepunahan pada tahun 1920-an, menurut AKF. Pada bulan Agustus 1927, bernama Agustus Hitam, 800.000 koala mati. AKF percaya bahwa satu-satunya alasan mengapa perdagangan bulu berakhir adalah karena Menteri Perdagangan AS Herbert Hoover melarang impor kulit koala.

Saat ini, AKF percaya hanya 1% dari 8 juta koala yang tersisa. Diperkirakan kurang dari 80.000 koala tetap di Australia. Koala punah di 41 dari 128 elektorat federal atau distrik di negara itu.

AKF menyatakan bahwa koala adalah secara fungsional punah di Australia, yang berarti mereka terancam, dan populasinya berkurang. Jika populasi hewan ini berada di bawah angka kritis, maka spesies tersebut dapat punah. Meskipun koala akan tetap berada di kebun binatang dan cagar alam, mereka bisa menghilang dari alam liar. Jumlah kecil yang akan ditinggalkan di penangkaran tidak akan cukup untuk mengisi kembali spesies tersebut.

Pemerintah Australia menganggap koala rentan di Queensland, New South Wales dan Australian Capital Territory, sementara AKF yakin koala berada dalam bahaya di seluruh Australia dan menganggap status mereka harus ditingkatkan menjadi sangat terancam punah. Sejak 2011, pemerintah Australia telah menyadari bahwa koala berada dalam masalah berdasarkan Penyelidikan Senat. Meskipun mereka dilindungi di bawah undang-undang lingkungan nasional 2012, AKF merasa ini tidak cukup.

Koala menghadapi banyak ancaman di Australia, tetapi AKF menunjukkan bahwa perusakan habitat dan kehilangan adalah masalah terbesar yang dihadapi spesies ini. Dari kebakaran hutan hingga penebangan pohon untuk penebangan, koala kehilangan rumah mereka dalam jumlah besar. Pembukaan pohon juga menghilangkan satu-satunya sumber makanan mereka. Konservasi habitat menjadi lebih penting untuk menyelamatkan mereka karena pembangunan perkotaan dan pertanian menyebar di Australia.

mobil telah menjadi masalah terbesar kedua bagi hewan-hewan ini. Karena perambahan manusia di tanah mereka, koala terkadang menjadi korban kecelakaan mobil. Di Queensland Tenggara, mobil membunuh 300 koala per tahun. Departemen Perlindungan Lingkungan dan Warisan percaya bahwa angka-angka ini tidak mencerminkan semua koala yang terbunuh karena tidak semua orang melaporkan kecelakaan tersebut.

Hilangnya habitat dan kecelakaan mobil saling terkait. Karena semakin banyak habitat mereka yang hilang, koala harus menghabiskan lebih banyak waktu di tanah untuk berpindah dari satu pohon eukaliptus ke pohon lainnya. Ini meningkatkan risiko mereka tersesat di jalan dan ditabrak mobil.

Koala juga terancam oleh serangan anjing. Sekali lagi, ini terkait dengan hilangnya habitat mereka. Ketika orang membangun rumah lebih dekat ke habitat mereka dan mendapatkan anjing peliharaan, kemungkinan koala berinteraksi dengan hewan ini meningkat. Hilangnya habitat juga berarti bahwa koala menghabiskan lebih banyak waktu di tanah berpindah dari pohon ke pohon sehingga mereka bisa makan, dan mereka lebih mungkin bertemu dengan anjing.

Mereka mungkin terlihat lucu, tetapi koala bisa menderita menekankan. Ketika tubuh mereka berada di bawah tekanan, itu meningkatkan kemungkinan mereka menjadi sakit atau menderita penyakit. Perubahan iklim juga berdampak pada koala. Kekeringan dan suhu tinggi membuat mereka lebih sulit untuk bertahan hidup. Masalah lain adalah keragaman genetik terbatas yang mempengaruhi spesies karena jumlahnya berkurang. Perubahan lingkungan mereka memotong populasi dari satu sama lain dan mengurangi keragaman genetik sebagai kelompok yang sama berkembang biak.

AKF percaya Undang-Undang Perlindungan Koala sudah terlambat dan diperlukan untuk kelangsungan hidup spesies. Organisasi tersebut menunjukkan bahwa menyatakan koala sebagai rentan pada tahun 2012 tidak membantu, dan populasi terus menurun di Australia. Saatnya melindungi koala dan habitatnya dari kehancuran.

AKF menunjukkan bahwa sebagian besar undang-undang saat ini berfokus pada hewan yang sebenarnya tanpa mempertimbangkan hilangnya habitat mereka. Jika koala kehilangan semua pohon eukaliptusnya, mereka tidak dapat bertahan hidup. Undang-Undang Perlindungan Koala akan melestarikan pohon-pohon ini dan menyelamatkan spesiesnya. Tindakan itu juga akan melindungi koala dari pembunuhan. Ini didasarkan pada Bald Eagle Act yang sukses di AS, dan AKF menyatakan bahwa itu akan membantu mencegah koala punah.