Sekelompok ilmuwan yang dipecat oleh pemerintahan Presiden Donald Trump tidak menyelinap ke dalam bayang-bayang. Sebaliknya, dalam langkah yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya, tim secara tidak resmi dibebankan ke depan dengan penelitian presiden awalnya menugaskan mereka, dan telah meluncurkan laporan mereka sendiri tentang salah satu masalah lingkungan yang paling mendesak: polusi.
Tim ahli diberhentikan dari Badan Perlindungan Lingkungan sekitar setahun yang lalu, ketika Administrasi Trump mengurangi panel ahli kualitas udara dari lebih dari dua lusin menjadi hanya tujuh orang-orang. Ilmuwan yang diberhentikan mengatakan anggota yang tersisa tidak memiliki keahlian dan waktu untuk mengeluarkan laporan terperinci tentang kualitas udara, khususnya tentang polutan.
Tetapi alih-alih hanya mengungkapkan kekecewaan dalam langkah tersebut, 20 ilmuwan yang dipecat melanjutkan penelitian untuk merilis laporan tidak resmi mereka sendiri. Setelah satu tahun kerja dan dukungan dari Union of Concerned Scientists, panel ahli berkumpul di sebuah hotel di Washington, D.C., awal bulan ini untuk merilis temuan mereka.
Apa yang Ada di Laporan?
Laporan tersebut berfokus pada apa yang dikenal sebagai partikel. Disebut juga polusi partikel, istilah ini mengacu pada tetesan kecil materi di udara yang berasal dari ribuan sumber berbeda termasuk pabrik, lokasi konstruksi, pembangkit listrik, atau kebakaran.
Sementara beberapa mungkin tidak berbahaya, EPA mengatur partikel karena banyak yang bisa menjadi racun. Sebuah panel ahli yang melayani EPA seharusnya melakukan perombakan penelitian setiap lima tahun, meskipun tenggat waktu itu cair dan tidak selalu terpenuhi. Kelompok itu, Komite Penasihat Ilmiah Udara Bersih (CASAC), dirancang untuk menjadi pihak luar para ahli yang menyarankan EPA dan membantu memutuskan cara terbaik untuk mengatur dan mencegah penyebaran partikel berbahaya masalah.
Tapi sekarang, dengan hanya sekelompok tujuh orang di komite itu, para ilmuwan yang digulingkan merasa mereka harus melanjutkan penelitian mereka tentang polutan potensial, sebuah langkah yang belum pernah dilakukan sebelumnya.
Selama konferensi di D.C., mereka mengatakan mereka berharap EPA memperketat peraturannya tentang partikulat. Saat ini, badan tersebut memiliki standar untuk jumlah seseorang yang dapat terpapar tanpa membahayakan: 12 mikrogram per meter kubik udara. Panel tidak resmi berharap EPA akan memotongnya menjadi 8 hingga 10 mikrogram, dengan catatan bahwa standar saat ini tidak cukup ketat untuk mencegah kematian dini dan penyakit, termasuk kanker paru-paru, serangan jantung yang tidak fatal, dan penyakit parah asma.
Jadi, Apa Yang Terjadi Sekarang?
Itu terserah EPA. Badan tersebut menyatakan bahwa sering mempertimbangkan pendapat ahli dari luar ketika memutuskan peraturannya, meskipun para ilmuwan yang dipecat tidak weren yakin bahwa EPA akan terburu-buru untuk menanggapi laporan mereka dengan serius, atau, paling banter, tidak memiliki kapasitas untuk membuat laporan yang terinformasi. keputusan. Beberapa dicatat selama konferensi D.C. bahwa mereka khawatir tentang EPA di bawah pemerintahan Trump, dan berharap badan tersebut dapat menanggapi saran ilmiah dengan serius untuk mencegah penyebaran polutan.
Bahkan jika pemerintah tidak melakukannya, laporan itu bisa menjadi penting dalam potensi pertempuran hukum. Jika EPA mengeluarkan kebijakan tentang partikulat yang menempatkan orang dalam bahaya meskipun memiliki penelitian yang menguraikan bahaya itu, laporan itu bisa menjadi bukti untuk membantu memaksa badan mengeluarkan lebih komprehensif peraturan.
Akhir bulan ini, CASAC dijadwalkan untuk membahas rancangan kebijakan barunya, sehingga panel tidak resmi harus menunggu untuk melihat apakah itu cocok dengan rekomendasi mereka.