Pemanasan global mempengaruhi seluruh planet, tetapi tidak mempengaruhi setiap wilayah di Bumi dengan cara yang sama atau pada tingkat yang sama. Pemanasan global sangat terasa di Utara, misalnya – yang merupakan bagian dari alasannya Pola pencairan es Arktik dipelajari secara ekstensif untuk menilai tingkat keparahan perubahan iklim.
Dan situs pemanasan global tercepat? lautan kita. Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa lautan sangat rentan terhadap pemanasan global. Karena air memiliki kemampuan untuk menyerap lebih banyak panas daripada udara, lautan sebenarnya telah menyerap secara mengejutkan 93 persen dari kelebihan panas yang diciptakan oleh gas rumah kaca sejauh ini, menurut laporan 2016 dari New York Times.
Tanpa lautan menyerap semua panas itu, planet kita akan jauh lebih panas daripada sekarang – dan pemanasan global akan terjadi lebih cepat daripada sekarang.
Tapi laporan baru, diterbitkan dalam jurnal akademik "Science" minggu lalu, menunjukkan bahwa kemampuan lautan untuk menyerap panas mungkin mencapai titik puncaknya. Para peneliti menemukan bahwa lautan memanas sekitar 40 persen lebih cepat dari perkiraan PBB lima tahun lalu. Dan suhu laut telah membuat rekor baru, di mana setiap tahun menandai rekor tahun terpanas baru.
Pemanasan Laut Memiliki Konsekuensi Parah bagi Terumbu Karang
Pemanasan yang cepat menciptakan masalah besar bagi beberapa ekosistem terbesar di dunia. Dan salah satu efek utamanya adalah efek yang mungkin pernah Anda dengar: pemutihan karang.
Pemutihan karang terjadi ketika keseimbangan halus antara karang dan mikroba yang mendukungnya hilang. Biasanya, karang dan mikroba hidup bersama dalam harmoni dan saling membantu, seperti bagaimana bakteri sehat dalam sistem pencernaan Anda membuat Anda tetap sehat.
Namun, ketika mikroba berada di bawah tekanan – katakanlah, dari kenaikan suhu laut – mereka mulai memproduksi senyawa beracun, dan karang harus mengeluarkannya. Karena mikroba membantu memberi warna pada karang, mengusirnya menciptakan efek "pemutihan". Dan, yang lebih penting, karang tidak akan sehat karena teman mikroskopis mereka tidak ada untuk membantu mereka.
Dan Ada Risiko Lain dari Pemanasan Laut Juga
Pemutihan karang mungkin merupakan efek pemanasan global yang paling terkenal, tetapi itu bukan satu-satunya risiko yang dihadapi lautan kita.
Pemanasan laut juga berarti lebih banyak es di kutub yang mencair dan naiknya permukaan laut. Itu meningkatkan risiko banjir dan erosi dan membuat peristiwa cuaca ekstrem (pikirkan angin topan dan tsunami) bahkan lebih dahsyat. Dan, seperti yang dijelaskan WWFWF, itu juga berarti tumbuhan laut dan ganggang – yang membentuk dasar rantai makanan laut – juga tidak dapat melakukan fotosintesis, yang berarti mereka akan berjuang untuk bertahan hidup.
Pemanasan laut juga mengurangi kadar oksigen di dalam air, studi tersebut menjelaskan. Dan sejak perairan rendah oksigen tidak dapat mendukung banyak satwa laut, paus, lumba-lumba, dan organisme laut lainnya perlu meninggalkan habitatnya yang biasa untuk menemukan air di mana mereka dapat bertahan hidup. Seiring waktu, hilangnya habitat oleh tingkat oksigen yang rendah di dalam air dapat menempatkan beberapa spesies laut favorit Anda di jalur kepunahan.
Bagaimana Anda Dapat Membantu Menyelamatkan Lautan?
Karena lautan menyerap begitu banyak kelebihan panas bumi, memperjuangkan kebijakan untuk mengatasi perubahan iklim juga membantu melindungi lautan. Begitu hubungi perwakilan Anda dan pastikan penelitian ini ada di radar mereka – mereka dapat memperjuangkan undang-undang untuk melindungi lautan dan dunia pada umumnya.
