Perahu dayung? Tentu, kita semua pernah melihatnya. Robot? Nah, ada yang baru.
Selama beberapa tahun sekarang, Massachusetts Institute of Technology (MIT) telah bekerja dalam kemitraan dengan Institut Amsterdam untuk Solusi Metropolitan Tingkat Lanjut (AMS Institute) untuk mengembangkan kapal otonom, dijuluki "roboat." Proyek ini pada akhirnya bertujuan untuk mengisi kanal-kanal Amsterdam dengan kendaraan self-driving untuk mengurangi kemacetan lalu lintas dengan mengangkut orang dan barang, mengumpulkan sampah dan – baru-baru ini – merakit sendiri menjadi "platform pop-up," menurut rilis berita dari MIT. Proyek ini direncanakan berlangsung selama lima tahun.
Bagaimana Mereka Melakukannya
Peneliti MIT mempresentasikan makalah pada akhir Agustus yang merinci bagaimana mereka memungkinkan robot mereka untuk membentuk kembali diri mereka semulus dan seefisien mungkin. Melalui algoritme, kelompok unit robot dapat saling melepaskan dan mengkonfigurasi ulang tanpa bertabrakan atau menyimpang dari arah keseluruhannya.
Perahu-perahu itu dapat menyusun kembali diri mereka sendiri dari garis lurus atau kotak menjadi persegi panjang, bentuk "L" dan konfigurasi lainnya, menurut siaran pers MIT. Dalam percobaan, konfigurasi ulang ini hanya membutuhkan waktu beberapa menit untuk diselesaikan.
"Perubahan bentuk yang lebih kompleks mungkin memakan waktu lebih lama, tergantung pada jumlah unit yang bergerak - yang bisa mencapai puluhan - dan perbedaan antara kedua bentuk tersebut," kata rilis tersebut.
Apa gunanya?
Para ilmuwan yang mengerjakan trik khusus ini berharap dapat memungkinkan unit untuk membangun jembatan atau platform bila diperlukan di kanal Amsterdam, menurut profesor MIT Daniela Rus, yang ikut menulis makalah yang dihasilkan oleh peneliti robot terakhir bulan.
"Kami telah mengaktifkan robot-robot itu untuk sekarang membuat dan memutuskan koneksi dengan robot-robot lain, dengan harapan aktivitas di jalan-jalan Amsterdam ke air," kata Rus dalam rilis MIT. "Satu set perahu dapat berkumpul untuk membentuk bentuk linier sebagai jembatan pop-up, jika kita perlu mengirim material atau orang dari satu sisi kanal ke sisi lainnya. Atau, kami dapat membuat platform pop-up yang lebih luas untuk pasar bunga atau makanan."
Potensi Dampak di Amsterdam
MIT dan Tim robot AMS Institute bertujuan untuk mulai menerapkan teknologi ini di Amsterdam mulai tahun depan, menurut pelaporan dari TechCrunch. Para peneliti berharap untuk membangun sebuah jembatan yang dapat dipasang kembali untuk melintasi kanal sepanjang hampir 200 kaki yang menghubungkan Museum Sains NEMO ke lingkungan terdekat.
Proyek ini dan lainnya seperti itu harus mengurangi dampak kemacetan lalu lintas di Amsterdam, seperti bagaimana mobil self-driving harus mengurangi dampak yang sama di kota-kota besar lainnya di seluruh dunia. Menurut rilis dari AMS Institute, proyek robot "mewakili peluang dan hak istimewa yang fantastis bagi kota Amsterdam untuk memiliki ilmuwan paling terkemuka di dunia mengerjakan solusi dengan kapal otonom – terutama di lokasi di mana air dan teknologi telah dikaitkan selama berabad-abad."