Ketika Anda memikirkan kesengsaraan iklim California selama beberapa tahun terakhir, satu dari dua kata mungkin muncul di benak Anda: kebakaran hutan, atau kekeringan.
Dan memang benar: Selama bertahun-tahun, California telah berurusan dengan kondisi kekeringan berulang yang telah mengancam pasokan makanan (itulah sebabnya Anda mungkin telah melihat begitu banyak artikel tentang mengapa tanaman boros air, seperti almond, berada dalam bahaya). Dan, berkat kondisi kering, California juga telah berjuang dengan kebakaran hutan yang mengamuk, termasuk api unggun bulan november lalu, yang merupakan salah satu yang paling merusak dalam sejarah negara bagian.
Sekarang, sayangnya, California menghadapi tantangan iklim jenis baru: badai besar, yang oleh para ahli disebut ARkStorm, yang mengancam akan menghantam negara bagian dengan "hujan dengan proporsi yang Alkitabiah," menurut Los Angeles Times.
Jadi Apa itu ARkStorm?
Mari kita mulai dengan dasar-dasarnya: ARkStorm adalah singkatan dari "Atmospheric River 1,000 Storm." ARkStorm adalah skenario hipotetis yang dibuat oleh para ahli iklim untuk menggambarkan badai hujan yang ekstrem. Secara khusus, skenario ARkStorm melibatkan badai yang sangat ekstrem sehingga melibatkan tingkat hujan melebihi apa yang akan terjadi rata-rata sekali setiap 500 hingga 1.000 tahun.
Dan, sayangnya, ARkStorm bisa mengarah ke sini. sebagai Los Angeles Times melaporkan, Golden State mungkin berada dalam kondisi ARkStorm, yang berarti hujan deras selama berminggu-minggu dan banjir yang meluas. Kita berbicara sampai 10 kaki hujan dalam satu bulan – jelas bukan hujan badai biasa.
Apa yang Terjadi Ketika ARkStorm menghantam California?
ARkStorms sangat langka sehingga para ilmuwan harus menggunakan pemodelan hipotetis untuk memahami apa yang mungkin terjadi jika terjadi hari ini. Tapi kita tahu itu mungkin melibatkan banyak banjir.
Sementara California memang memiliki sistem perlindungan banjir, umumnya dilengkapi untuk menangani banjir sekali dalam 100 atau -200 tahun. Bukan jenis badai yang bisa terjadi sekali dalam satu milenium – dan tentu saja tidak untuk dihadapi hingga 10 kaki hujan dalam waktu singkat.
Itu Laporan Survei Geologi AS tentang Skenario ARkStorm mencatat bahwa ARkStorm akan menyebabkan banjir di sepanjang pantai California. Beberapa banjir terburuk akan terjadi di Orange County, San Diego, San Francisco Bay Area, serta Los Angeles County.
Terakhir kali ARkStorm terjadi di California – sepanjang perjalanan kembali pada tahun 1861 – Wilayah Los Angeles mengalami curah hujan 66 inci yang mengejutkan selama periode 43 hari. Wilayah besar California Tengah dan Selatan tinggal di bawah air selama enam bulan, dan bahkan negara bagian tetangga seperti Oregon, Nevada, Arizona, dan Utah mengalami banjir.
Itu juga merupakan bencana bagi perekonomian California pada saat itu. Banjir menyapu seperempat aktivitas ekonomi California, dan akhirnya mendorong negara bagian itu ke dalam kebangkrutan.
ARkStorm yang Akan Datang Bisa Lebih Buruk
Meskipun para ilmuwan belum yakin seberapa parah badai itu, mereka tahu kemungkinan besar akan menghancurkan negara. Beberapa daerah di Los Angeles County – seperti Pico Rivera, yang terletak sekitar 11 mil dari pusat kota LA – dapat terkubur di bawah 20 kaki air jika bendungan di dekatnya gagal, Los Angeles Times melaporkan.
Secara keseluruhan, banjir akibat badai diperkirakan akan menggusur bencana yang mengejutkan 1,5 juta orang di California, dan harganya lebih mahal dari $725 miliar dalam kerusakan struktural dan hilangnya aktivitas ekonomi.
Bagaimana Perubahan Iklim Mempengaruhi ARkStorms?
Sementara skenario ARkStorm masih merupakan skenario teoretis – yang berarti kita tidak tahu persis seberapa besar kaitannya dengan perubahan iklim – para ilmuwan melakukan tahu bahwa perubahan iklim telah memengaruhi tingkat curah hujan di California.
Secara umum, perubahan iklim telah membuat jumlah curah hujan menjadi lebih ekstrim. Itu berarti tahun-tahun kering lebih kering – yang menjelaskan kekeringan yang meluas. Tapi itu juga berarti negara dapat "mencambuk" cuaca yang sangat basah - sangat ekstrem sehingga cuacanya bisa dihitung sebagai ARkStorm.
Dan, sebagai ilmuwan iklim UCLA mengatakan kepada Los Angeles Times, peristiwa cuaca ekstrem seperti ARkStorms bisa terjadi lebih sering daripada yang diperkirakan para ilmuwan sebelumnya.
“Sebuah studi baru menunjukkan kemungkinan melihat banjir lain sebesar itu selama 40 tahun ke depan adalah sekitar 50-50,” kata ilmuwan iklim UCLA Daniel Swain.
Jadi, bagaimana anda dapat menolong? Terlibat dalam politik lokal, negara bagian, dan federal Anda. Berjuang untuk investasi dalam infrastruktur untuk melindungi dari banjir – seperti pendanaan untuk memperbaiki bendungan di negara bagian – dan rencana komprehensif untuk memerangi perubahan iklim untuk membantu menghentikan (beberapa) peristiwa cuaca ekstrem di tunas.