Sementara sebagian besar Pantai Timur dan Midwest mengalami pembekuan yang sangat dalam (tunggu – kita akan membicarakannya nanti minggu ini), California memiliki masalah cuacanya sendiri. Negara bagian telah dihantam oleh hujan lebat, yang menyebabkan tanah longsor dan banjir besar, ditambah badai salju besar.
Singkatnya, hujan di SoCal saat ini bukanlah lelucon. Sebagai Laporan berita ABC, California Tengah mendapat 6 inci hujan minggu lalu, sementara California Selatan menerima 4 inci curah hujan. Negara bagian juga dirusak oleh angin kencang – hingga 164 mph, atau kekuatan badai, di beberapa daerah – yang merobohkan pohon, merusak kendaraan dan rumah.
Badai Hujan Deras Telah Merusak – dan Mematikan
Sayangnya, badai yang melanda California tidak hanya merusak properti; mereka juga berbahaya. Pohon tumbang dan kabel listrik yang tumbang menimbulkan risiko kesehatan masyarakat, dan AccuWeather melaporkan pada hari Minggu bahwa 6 kematian telah dikaitkan dengan badai.
Efek samping yang berbahaya dari badai sangat berisiko untuk wilayah California yang baru-baru ini mengalami kebakaran hutan. Camp Fire – wilayah California yang
mengalami kebakaran hutan November lalu yang menelantarkan lebih dari 50.000 penduduk dan menewaskan lebih dari 40 orang – sangat terpukul oleh banjir, melaporkan berita ABC.Itu karena hutan yang terbakar biasanya akan membantu menyerap air dan mengendalikan erosi tanah. Tetapi karena hutan dirusak oleh kebakaran hutan, itu tidak dapat membantu mengimbangi beberapa efek dari curah hujan – sehingga Camp Fire lebih rentan terhadap banjir dan tanah longsor. Departemen Sheriff Kabupaten Butte harus mengeluarkan pemberitahuan evakuasi kepada warga di daerah tersebut karena risiko banjir bandang.
Dan di California Selatan, Korps Insinyur Angkatan Darat meluncurkan proyek darurat untuk memperbaiki bendungan yang berisiko gagal, upaya terakhir untuk menjaga daerah tetangga dari banjir lebih banyak lagi. Perbaikan salah satu bendungan dengan prioritas tertinggi – Bendungan Whittier Narrows di Sungai San Gabriel – dapat melindungi lebih dari 1 juta rumah dari banjir, Los Angeles Daily News melaporkan.
Lalu Ada Salju...
Hujan dan banjir sudah cukup buruk, tapi bukan itu saja yang dihadapi California saat ini. California Utara dilanda badai salju besar: Satu resor ski di dekat Danau Tahoe mengalami kejutan 69 inci salju, sementara resor lain di area tersebut memiliki salju setinggi 2-4 kaki.
Layanan Cuaca Nasional tidak hanya harus mengeluarkan peringatan cuaca untuk hujan es, salju, dan awan corong (jenis awan yang dapat berubah menjadi tornado), National Avalanche Center mengeluarkan peringatan untuk risiko tinggi longsoran – hanya satu langkah di bawah yang paling serius ("ekstrim") peringatan.
Dan Mungkin Ada Lebih Banyak Cuaca Ekstrem di Jalan
Peristiwa cuaca ekstrem selalu menjadi hal yang penting – tetapi jika berita iklim tampak lebih apokaliptik akhir-akhir ini, itu tidak semua imajinasi Anda. Dan masalah kekeringan dan banjir California dapat dikaitkan dengan perubahan iklim global. Seperti yang dijelaskan USA Today Today, perubahan iklim dapat memicu "peristiwa whiplash presipitasi."
Itu berarti daripada memiliki jumlah curah hujan yang moderat sepanjang tahun, yang lebih dapat diprediksi dan lebih mudah diatur, cuacanya juga Betulkah basah atau Betulkah kering. Itu mengarah pada kekeringan yang mengancam pasokan makanan kita dan meningkatkan risiko kebakaran hutan – atau, di sisi lain, menyebabkan jenis curah hujan yang memicu tanah longsor, banjir, dan longsoran salju. Ditambah naiknya permukaan laut, yang kita alami berkat pemanasan global, dan California lebih rentan terhadap banjir dari sebelumnya.
Jadi bicarakan tentang dampak perubahan iklim saat Anda melihat cuaca ekstrem menjadi berita utama! Menjadikan penanganan perubahan iklim sebagai prioritas akan sangat membantu dalam meningkatkan kesadaran tentang bagaimana perubahan iklim memengaruhi cuaca lokal Anda – dan mungkin membantu melindungi dari cuaca ekstrem dalam jangka panjang.