Pesawat Amelia Earhart yang hilang telah mengumpulkan ketenaran internasional hanya karena hilang – tetapi Robert Ballard berpikir dia bisa mengubahnya.
Ballard, yang menemukan Titanic di dasar Samudra Atlantik pada 1985, merintis pencarian baru untuk pesawat Earhart, Lockheed Electra 10E. Resumenya mencakup beberapa kapal laut yang terkenal hilang, termasuk kapal perang Nazi Bismark dan 18 bangkai kapal di Laut Hitam, menurut New York Times.
Mimpi Seumur Hidup Terwujud
The New York Times melaporkan bahwa Ballard selalu menginginkan celah untuk menemukan pesawat Earhart, yang menghilang pada tahun 1937, tetapi dia khawatir pencariannya akan mengering, seperti yang dilakukan banyak orang sebelumnya. Namun, sekelompok penjelajah beberapa tahun yang lalu menemukan petunjuk tempat persembunyian pesawat, memaksa Ballard untuk akhirnya memulai pencariannya yang telah lama ditunggu-tunggu.
Nasional geografis mensponsori ekspedisi, yang Ballard rencanakan untuk dimulai di Kiribati, negara kepulauan Pasifik.
Apa yang Terjadi pada Amelia
Kisah hilangnya Earhart dimulai pada 2 Juli 1937, ketika dia dan navigator Fred Noonan bertujuan untuk terbang ke Pulau Howland dari Lae, New Guinea, menurut National Geographic. Perjalanan ini akan menandai langkah ketiga hingga terakhir dari upaya Earhart untuk terbang mengelilingi Bumi, tetapi dia dan Noonan menghilang tanpa jejak setelah lepas landas dari Lae – dan tidak ada yang pernah menemukan mereka.
Banyak teori yang menggambarkan kisah di balik hilangnya mereka.
"Beberapa dari mereka sedikit liar," kata Ballard kepada National Geographic. Beberapa teori mengatakan Earhart dan Noonan berakhir di Kepulauan Marshall. Yang lain mengatakan Saipan, atau bahkan New Jersey. Beberapa orang mengira pesawat itu tidak pernah mendarat, malah jatuh dan tenggelam ke laut.
"Kita akan pergi dengan yang dia benar-benar mendarat," kata Ballard.
Rencana Pencarian Ballard
Ballard mendasarkan ekspedisinya pada teori yang diselidiki oleh The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), menurut Orang. Teori ini bergantung pada transmisi radio terakhir Earhart yang dapat dikenali, yang mengatakan bahwa pesawatnya terbang dari barat laut ke tenggara pada jalur navigasi yang membelah Pulau Howland.
Nikumaroro terletak di tenggara Pulau Howland, sementara tidak ada apa pun di barat laut pulau ini selain perairan terbuka. TIGHAR telah menyelidiki Nikumaroro 13 kali untuk menemukan pesawat, tetapi Ballard berencana untuk melakukan pencarian lagi dengan alat teknologi yang lebih canggih.
Kapal Ballard dilengkapi dengan "multi-beam sonar di lambung, dua [kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROVs)] dengan kamera definisi tinggi, kendaraan permukaan otonom (ASV), dan beberapa drone," menurut National Geografis. Ballard mengklaim bahwa semua yang dia temukan ditemukan secara visual, dengan pilot ROV berpatroli di pemandangan laut dalam shift empat jam "mencari warna yang tidak alami di latar belakang."