Nyalakan stasiun berita mana pun dan Anda mungkin tidak perlu menunggu terlalu lama untuk mendengar tentang virus corona, epidemi yang telah membunuh lebih dari 300 orang di Tiongkok, dan orang-orang yang terkena dampak di seluruh dunia — termasuk di Amerika Serikat.
Jadi, aman untuk mengatakan bahwa mikroba menakutkan, atau "serangga", menjadi perhatian utama saat ini. Dan sementara virus yang relatif baru dan menakutkan menjadi berita utama, dunia memiliki masalah "bug" besar lainnya: resistensi antibiotik, yang menciptakan bakteri yang hampir mustahil untuk dibunuh, yang oleh beberapa orang disebut superbug.
Jadi Apa Itu Superbug?
Singkatnya, superbug adalah bakteri yang tidak terbunuh oleh antibiotik tradisional: jenis obat yang mungkin akan diresepkan oleh dokter Anda jika Anda terkena infeksi bakteri. Superbug dapat berkembang dari waktu ke waktu, karena mutasi genetik yang membuat obat antibiotik tidak lagi berfungsi.
Terdengar membingungkan? Berikut cara kerjanya. Setiap sel, termasuk bakteri, dapat mengembangkan mutasi genetik kapan saja. Sebagian besar mutasi tersebut mungkin tidak memiliki efek nyata pada cara kerja organisme, sementara mutasi genetik lainnya dapat memiliki efek positif atau negatif pada organisme.
Jadi, katakanlah Anda terkena infeksi bakteri. Dokter Anda meresepkan antibiotik, yang bekerja dengan membunuh bakteri penyebab, bukan? Ya, selama mereka tidak kebal. Ketika salah satu bakteri tersebut mengalami mutasi yang berarti obat tersebut tidak lagi bekerja, ia dapat bertahan hidup setelah pengobatan. Terlebih lagi, karena antibiotik memusnahkan semua bakteri "normal" - yang tidak resisten - bakteri baru yang resisten itu memiliki banyak ruang untuk tumbuh. Kemudian Anda mendapat masalah besar, karena Anda memiliki infeksi yang terus berkembang, bahkan ketika Anda menggunakan antibiotik.
Superbug mengambil langkah ini secara ekstrim. Mereka telah mengalami cukup banyak mutasi sehingga mereka kebal terhadap sebagian besar atau semua antibiotik yang umum digunakan. Itu berarti orang yang terinfeksi superbug mungkin tidak bisa mendapatkan pengobatan.
Apa Penyebab Superbug?
Pada tingkat yang paling dasar, superbug hanya disebabkan oleh mutasi genetik acak yang menciptakan resistensi obat. Tapi, tentu saja, ada lebih dari itu. Lihat, semakin banyak bakteri terpapar antibiotik, semakin besar kemungkinan satu mikroba liar akan mengembangkan resistensi, dan mulai menjadi superbug.
Jadi, penggunaan antibiotik yang tidak bertanggung jawab atau berlebihan berkontribusi pada superbug. Bakteri dalam air limbah kita juga bisa berevolusi di superbug, sementara penggunaan antibiotik yang berlebihan di bidang pertanian tampaknya meningkatkan risiko pengembangan superbug. Superbug juga secara alami cenderung ditemukan di tempat-tempat di mana antibiotik dan desinfektan biasa digunakan - seperti di rumah sakit.
Apa yang Dapat Dilakukan Ilmuwan Tentang Superbug?
Gagasan tentang infeksi yang sepenuhnya (atau hampir sepenuhnya) yang tidak dapat disembuhkan itu menakutkan, itulah sebabnya para ahli di berbagai bidang ilmiah bekerja untuk melindungi Anda. Pakar kedokteran hewan, misalnya, dapat membantu mendorong penggunaan antibiotik yang bertanggung jawab di bidang pertanian, sementara dokter keluarga dapat memesan pengujian untuk memastikan mereka hanya meresepkan antibiotik jika benar-benar tepat.
Tentu saja, para peneliti juga bekerja untuk lebih memahami tentang bagaimana resistensi antibiotik berkembang, dan melacak evolusi superbug untuk mencoba dan mengantisipasi (dan menghindari!) epidemi. Dan peneliti lain sedang mengerjakan obat antibiotik baru yang mungkin bekerja lebih baik melawan superbug daripada pilihan kami saat ini.
Bagaimana Anda Dapat Melindungi Diri Anda Dari Superbug?
Superbug umumnya jarang terjadi — jadi Anda tidak perlu mengkhawatirkannya dalam kehidupan sehari-hari Anda — tetapi Anda masih dapat mengambil langkah untuk melindungi diri sendiri. Pastikan Anda mendapatkan informasi terbaru tentang vaksinasi, karena Anda mungkin lebih rentan terhadap superbug jika Anda sudah sakit, katakanlah, flu. Cuci tangan Anda secara menyeluruh untuk membantu menghilangkan bakteri.
Dan praktikkan tanggung jawab dengan penggunaan antibiotik Anda juga. Biarkan dokter Anda menjalankan tes yang sesuai untuk melihat apakah antibiotik akan benar-benar membantu Anda, daripada memaksakan resep. Dan jika kau melakukan mendapatkan antibiotik, pastikan Anda meminumnya persis seperti yang diperintahkan dokter Anda. Ini membantu mencegah perkembangan superbug, dan memastikan obat benar-benar dapat mengobati infeksi Anda.