Seminggu terakhir ini cuaca ekstrem – dan di mana pun Anda tinggal di negara ini, kemungkinan besar Anda menghadapi sesuatu yang gila. Seperti yang kami laporkan awal pekan ini, California melewatinya, dengan hujan deras yang menyebabkan banjir dan tanah longsor serta hujan salju yang gila-gilaan (lebih dari 6 kaki di beberapa wilayah!) menciptakan risiko longsoran salju yang tinggi.
Yah, sementara Pantai Timur tidak berurusan dengan tanah longsor, minggu ini memang membawa banyak salju dan pembekuan yang dalam, berkat Badai Musim Dingin Indra. Sekitar 115 juta orang berada di bawah semacam pengawasan badai musim dingin selama akhir pekan, CNN melaporkan. Dan salju yang lebat, ditambah hujan yang membekukan dan suhu negatif menyebabkan penerbangan terhenti, kabel listrik putus dan – seperti yang mungkin Anda perhatikan – kelas dibatalkan.
Dan, berkat perubahan iklim, peristiwa cuaca ekstrem ini kemungkinan besar tidak akan berkurang – bahkan ketika sebagian besar negara melihat suhu yang lebih hangat dan lebih sedikit salju secara keseluruhan. Bahkan, sebuah laporan baru yang diterbitkan oleh
Pusat Nasional untuk Penelitian Atmosfer minggu ini mencatat bahwa perubahan iklim mungkin tidak akan membatasi nor'easters kuat yang kadang-kadang melanda Pantai Timur. Dalam beberapa hal, perubahan iklim mungkin memperburuknya – begini caranya.Bagaimana Perubahan Iklim Mempengaruhi Cuaca Musim Dingin
Sebagian besar waktu, ketika Anda mendengar tentang perubahan iklim yang mempengaruhi cuaca dingin, Anda mendengar tentang Kutub Utara – dan bagaimana bagian paling dingin dari planet kita menjadi semakin tidak stabil berkat es yang semakin besar mencair. Atau Anda mendengar tentang musim dingin yang tidak sesuai dengan musimnya, dengan lebih sedikit hujan salju secara keseluruhan.
Dan itu pasti semua benar. Para ilmuwan telah mempelajari pola hujan salju secara keseluruhan di AS selama bertahun-tahun, dan menemukan bahwa total hujan salju setiap musim dingin telah turun. Jika Anda tinggal di California Utara, misalnya, total hujan salju Anda telah menurun sekitar 1,2 persen per tahun, laporan EPA. Dan penurunan hujan salju itu diperkirakan akan berlanjut dalam beberapa dekade mendatang, yang mengarah pada berkurangnya musim dingin bersalju secara keseluruhan.
Di mana Nor'Easters Masuk?
Tetapi Laporan Pusat Nasional untuk Penelitian Atmosfer dirilis minggu ini menemukan bahwa badai salju terbesar, seperti nor'easters, mungkin tidak akan mengikuti tren itu. Alih-alih melihat cuaca musim dingin secara keseluruhan, penulis penelitian melihat badai salju individu untuk mengambil tren dari waktu ke waktu.
Mereka menemukan bahwa, sementara "musim badai salju" semakin pendek karena pemanasan global berlanjut, lautan yang lebih hangat berarti lebih banyak kelembapan di atmosfer. Kelembaban itu bisa berubah menjadi presipitasi (bayangkan salju, es, dan hujan es) – jadi saat badai salju parah melakukan terjadi, mereka cenderung menjadi lebih ekstrim.
Jadi Mengapa Perubahan Iklim Membuat Cuaca Musim Dingin Lebih Buruk?
Di atas kertas, sepertinya perubahan iklim berarti lebih mudah menangani musim dingin secara keseluruhan, bukan? Lagi pula, lebih sedikit hujan salju harus lebih mudah ditangani daripada lebih banyak hujan salju.
Tapi, sayangnya, tidak demikian. Peristiwa salju besar seperti nor'easters berarti akan ada berton-ton air (beku) di tanah. Artinya, ketika salju mencair, ada banyak dari pencairan. Itu sangat meningkatkan risiko banjir ketika semua salju itu akhirnya mencair. Ditambahkan bahwa wilayah yang paling parah dilanda nor'easters - seperti New York City - sudah menghadapi risiko banjir yang tinggi karena naiknya permukaan laut, dan badai musim dingin yang gila itu dapat menyebabkan besar Masalah.
Pada akhirnya, penelitian tentang bagaimana perubahan iklim mempengaruhi nor'easters masih baru. Dan para peneliti berencana untuk melihat bagaimana campuran cuaca bersalju dan hujan di badai musim dingin dapat berdampak pada banjir. Tetapi temuan mereka sejauh ini menunjukkan pentingnya mengatasi perubahan iklim sepanjang tahun – tidak hanya di musim panas ketika panas paling terasa.